Le verre est un matériau merveilleux avec une variété d’utilisations. Nous l’utilisons dans de nombreux articles de tous les jours, des bouteilles aux caméras. Il est transparent, durable et recyclable. Cependant, le verre est aussi un matériau étrange – ce n’est ni un solide, ni un liquide, mais quelque chose entre les deux !

QU’EST-CE QUE LE VERRE ?

Le verre est fait de sable liquide. La principale composante du sable et du verre est la silice, un composé de silicium et d’oxygène. Le verre de silice pure est appelé quartz fondu.
La Silice est très stable et a donc un point de fusion très élevé de 1700°C (3090°F). Le chauffage à cette température pour faire du verre est très cher. C’est aussi mauvais pour l’environnement car il nécessite des carburants de combustion et pollue l’atmosphère.
La plupart des lunettes ont d’autres produits chimiques mélangés pour changer leurs propriétés. Le type de verre le plus commun utilisé aujourd’hui est le verre sodocalcique-silice. Le carbonate de sodium et l’oxyde de calcium sont ajoutés pour abaisser le point de fusion. Il est peu coûteux et utilisé pour fabriquer des bouteilles et des fenêtres.

POURQUOI LE VERRE N’EST-IL PAS UN SOLIDE ?

En général, il suffit de changer la température pour faire passer un objet d’un solide à un liquide et de retour à nouveau. Par exemple, l’eau va geler à la glace et la glace va fondre à l’eau. Cependant, si vous refroidissez le verre fondu à la température ambiante, il ne se transforme pas en sable solide !
En effet, le verre est un «solide amorphe». Une façon de penser à un solide amorphe est qu’il ressemble à un liquide qui se déplace si lentement qu’il ressemble à un solide. Tout comme le miel se déplace plus lentement que l’eau, le verre se déplace plus lentement que n’importe quel autre liquide. Il agit alors comme un solide d’une certaine façon et un liquide dans d’autres.
Le verre n’est pas la seule chose qui peut former un «solide amorphe». La «glace amorphe» est obtenue en surfondant si rapidement qu’elle n’a pas le temps de geler. Du «verre métallique» peut également être fabriqué.

POURQUOI EST-CE QU’ON PEUT VOIR À TRAVERS LE VERRE ?

Quand la lumière frappe une surface, elle va s’en sortir. Plus une surface est rugueuse et imparfaite, plus la lumière rebondit au hasard. On appelle ça de la diffusion.
La plupart des solides dispersent la lumière parce qu’ils ont des surfaces rugueuses.
Cependant, le verre est plus semblable à un liquide. Les liquides ont des surfaces très lisses avec presque aucune imperfection.
La surface lisse du verre signifie qu’elle ne disperse pas la lumière. La lumière peut plutôt voyager à travers le verre en lignes droites, ce qui le rend transparent.

COMMENT ON RECYCLE LE VERRE

Le verre est incroyablement recyclable. Le verre de déchets est tout simplement fondu et ensuite refroidi dans une nouvelle forme ! Théoriquement, il n’y a pas de limite au nombre de fois où une bouteille de verre peut être recyclée.
Cela signifie que le verre de recyclage est très utile. Le verre de recyclage produit 20 % moins de pollution de l’air et 50 % moins de pollution de l’eau que de faire du nouveau verre. Si tous les déchets de verre étaient recyclés, nous pourrions vivre dans un monde où aucun nouveau verre n’aurait jamais besoin d’être fait du tout !