An elderly man being hydrated while standing outside. Photo credit - iStock

CANICULE ET PERSONNES AGEES

Introduction

Les personnes du troisième âge sont naturellement plus à risque de souffrir de déshydratation. Pendant les périodes de canicule, cela peut conduire à des hospitalisations et même au décès. Dans des pays comme le Burkina Faso où les températures frisent souvent 40 à l’ombre, une attention toute particulière doit être portée à nos seniors.

 

Pourquoi les personnes âgées se déshydratent plus vite 

A partir de 60 ans, plusieurs changements physiologiques, parmi lesquels figure le processus d’hydratation, surviennent dans l’organisme. Tout d’abord au niveau des apports, la sensation de soif devient moins perceptible du fait d’une altération des récepteurs du cerveau qui sont censés détecter le besoin en eau. Ensuite, pour ce qui est de la conservation, la capacité des reins à réabsorber l’eau et le sel en concentrant les urines est réduite, de même que celle de la peau à réguler la sudation. Enfin, l’intervention de certains médicaments comme les diurétiques ou encore les laxatifs, peuvent accroître les déficits hydriques.En cas de chaleur, la thermorégulation augmente les besoins et la perte en eau. Cette dernière est d’autant plus élevée chez les personnes du troisième âge, chez qui, les déshydratations surviennent alors plus fréquemment et peuvent conduire à de graves conséquences.

 

Quelles conséquences peuvent découler de la déshydratation

La déshydratation impacte presque tous les organes et constitue la porte d’entrée vers un engrenage de maladies diverses. De façon générale, la déshydratation est source de fatigue, de fièvre, de perte d’appétit et de perte de poids. Des vertiges et autres situations de malaises peuvent aussi arriver, augmentant ainsi le risque de chutes à répétition qui est une source de traumatismes. Au niveau du cerveau, elle peut entraîner des troubles de l’humeur, des hallucinations, des maux de tête, des troubles de la vue et de l’audition, des convulsions et des troubles de la conscience. Sur le plan hémodynamique, elle conduit à une augmentation du rythme cardiaque et une chute de la tension artérielle allant parfois jusqu’à l’état de choc. Du côté urinaire, les urines sont moins abondantes et séjournent plus longtemps dans la vessie entrainant ainsi un risque d’infections plus accru. Au niveau digestif, des nausées et vomissements peuvent survenir et les constipations sont fréquentes. Sur le plan musculaire, les crampes sont des manifestations fréquentes.

 

Conclusion

Les modifications de l’organisme dues à l’âge rendent les seniors plus vulnérables à la déshydratation qui, tel un effet domino, peut engendrer plusieurs complications. Il est donc important de ne pas négliger les personnes âgées qui éprouvent un mal-être de prime abord inexpliqué. En période de canicule, il est également essentiel de se rappeler que des gestes du quotidien, comme offrir un simple verre d’eau, peuvent préserver une vie.

Aline S YO

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