Workplace sexual harassment

AGONIE SILENCIEUSE : LE BILAN DU HARCÈLEMENT SEXUEL SUR LE LIEU DE TRAVAIL EN AFRIQUE

Introduction 

Comment l’Afrique peut-elle espérer vaincre la pauvreté si le harcèlement sexuel reste endémique dans ses entreprises ? L’Organisation internationale du travail définit le harcèlement sexuel comme tout comportement importun de nature sexuelle qui porte atteinte à la dignité des hommes et des femmes. Malheureusement, bien qu’elle soit le continent le plus pauvre, l’Afrique ferme souvent les yeux sur ce problème. Cet article cherche à élucider certaines des questions entourant cette menace, ainsi que certaines mesures visant à l’atténuer.

Genre, pouvoir et harcèlement sexuel sur le lieu de travail

Si le harcèlement sexuel touche les deux sexes, ce sont les femmes qui en subissent le plus les conséquences. En effet, « dans toutes les sociétés et dans toutes les classes sociales, le harcèlement sexuel entrave l’intégration des femmes sur le marché du travail » (Zalesne, 2001). (Zalesne, 2001). Selon le professeur Abigail Saguy (auteur de l’ouvrage de 2003 intitulé « Qu’est-ce que le harcèlement sexuel ? »), l’une des raisons de ce phénomène est la dynamique du pouvoir sur le lieu de travail, où les hommes occupent principalement des postes d’autorité. En Afrique, les normes culturelles exacerbent encore ce déséquilibre, rendant difficile la contestation des détenteurs du pouvoir. Par exemple, en 2019, il a fallu que près de 300 travailleurs en grève en Afrique du Sud passent neuf jours sous terre, sans produits de première nécessité, pour que la direction s’occupe rapidement d’un cas de harcèlement sexuel.

 

Effets du harcèlement sexuel sur le lieu de travail 

« Le fait d’être harcelé sexuellement au travail diminue la productivité du travail de 43,1 % et augmente l’intention de déserter l’entreprise de 15,2 %. » (Vara-Horna et al, 2023). La prévalence du harcèlement sexuel au travail crée souvent une atmosphère d’anxiété et de tension au sein de la main-d’œuvre. Cela conduit à l’inefficacité du travail et à l’insatisfaction des employés, ce qui entraîne des difficultés professionnelles pour les travailleurs. Il en résulte également des procès coûteux, comme l’a montré le cas d’une employée de Mota-Engil Construction Company au Malawi, qui a poursuivi avec succès son employeur pour n’avoir pas traité ses plaintes.

Lutte contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail

Malgré les politiques existantes, le harcèlement sexuel reste très répandu, en particulier dans des secteurs comme le journalisme, selon une étude du Philip Merrill College of Journalism de l’université du Maryland et de la City, University of London. Les organismes de réglementation du travail doivent donner la priorité aux programmes de formation à la lutte contre le harcèlement sexuel dans les entreprises. La preuve de cette formation devrait être obligatoire pour l’emploi et les promotions. Outre les harceleurs, les entreprises devraient être tenues responsables des frais médicaux et juridiques des victimes de harcèlement sexuel. Les fausses allégations de harcèlement sexuel devraient être traitées avec le même mépris, car elles tendent à empêcher les vraies victimes d’obtenir justice.

Conclusion

Le harcèlement sexuel constitue une menace importante au sein des entreprises africaines. Toutefois, grâce à des efforts concertés visant à imposer des changements dans les institutions commerciales, nous pouvons créer des lieux de travail exempts de harcèlement et de peur. Cela contribuera à catapulter le continent vers l’indépendance financière.

Traduit par: MOHAMED DIABATE

Bertha Animwah Ntiri-Asante

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