Les acides sont des produits chimiques fondamentaux pour la nature. On les trouve partout et les chimistes les étudient depuis des milliers d’années. L’une des premières choses qu’un chimiste apprend est de savoir ce qu’ils sont et comment nous pouvons les utiliser. Cet article explique ce que sont les acides, comment les mesurer et comment nous les utilisons aujourd’hui.

ACIDES, BASES ET NEURES

Une substance acide contient des ions d’hydrogène positifs (H+). Plus une substance contient de H+ , plus elle est acide.

Les chimistes utilisent le pH pour mesurer la concentration en H+ d’une substance donnée. La plupart des substances ont un pH compris entre 0 et 14.

Plus le pH d’une substance est bas, plus elle contient d’ions H+. Les acides ont un pH inférieur à 7.

Outre les acides (auxquels s’ajoutent des ions H+), il existe également des produits chimiques appelés bases. Ils sont l’opposé d’un acide et éliminent les ions H+. Ils ont des valeurs de pH supérieures à 7.

Certains produits chimiques ne sont ni des acides ni des alcalis et sont appelés substances «neutres». Ils ont un pH de 7.

LES INDICATEURS DE pH

Les indicateurs de pH sont des produits chimiques dont la couleur change en fonction du pH auquel ils sont ajoutés. La phénolphtaléine, l’orange méthylique et le rouge phénol sont des indicateurs que les chimistes utilisent en laboratoire. Cependant, vous pouvez créer des indicateurs de pH naturels à la maison très facilement! Vous pouvez le faire avec de la poudre de chou rouge ou de curcuma:

Le chou rouge: Commencez par mélanger ¼ de tasse de chou rouge râpé avec 2 tasses d’eau dans une petite casserole. Ensuite, faites bouillir le mélange jusqu’à ce que l’eau vire au violet. Filtrer le mélange pour enlever le reste du chou. Le liquide qui nous reste sera notre indicateur. Vous devriez observer qu’en le mélangeant avec des acides, comme le vinaigre et le jus de citron, il devrait passer du rouge au violet. Le mélange avec des substances neutres, telles que l’eau, devrait faire passer le violet au bleu. Le mélange avec des bases, comme le bicarbonate de soude, donnera une couleur turquoise à verte.
Le curcuma: Il suffit de mélanger ¼ de cuillère à thé de poudre de curcuma avec ¼ de tasse d’alcool (isopropylique). Cet indicateur deviendra jaune pour les acides et les objets neutres et rouge vif pour les objets alcalins.

POURQUOI LE pH EST-IL IMPORTANT?

Pouvoir mesurer l’acidité ou le pH d’une substance est utile dans de nombreux domaines.

Différents sols peuvent avoir différentes valeurs de pH. La plupart des plantes préfèrent les sols neutres ou légèrement acides, mais certaines préfèrent les sols plus acides ou même alcalins. Les agriculteurs peuvent vérifier le pH de leur sol et le modifier si nécessaire. Cette information permet de faire pousser des cultures sur des sols qui, autrement, ne seraient pas fertiles.

La conservation des lacs, des rivières et de la faune qui y vit repose également sur la mesure du pH, certains animaux ne pouvant survivre qu’à un certain pH. Nous pouvons les protéger en surveillant cela.