La théorie de la tectonique des plaques a été proposée par Alfred Wegener au début du XXe siècle. Les plaques sont de grandes couches de croûte qui couvrent la terre. Leurs mouvements créent des reliefs étonnants, et nombre d’entre eux se trouvent en Afrique!
QU’EST CE QUE LA TECTONIQUE DES PLAQUES?
L’idée de la tectonique des plaques est qu’il existe huit grandes plaques et de nombreuses autres plus petites à la surface de la planète. Les plaques sont comparable à la “peau” de la planète. Elles bougent lentement mais constamment – seulement quelques centimètres par an. Aux limites des plaques se trouvent les marges des plaques. Les marges de plaques destructives sont l’endroit où deux plaques se déplacent l’une vers l’autre; Les marges de plaque constructives sont l’endroit où deux plaques s’éloignent l’une de l’autre.
QU’EST CE QUE LA PANGÉE
La Terre n’a pas toujours été comme nous la connaissons aujourd’hui. Il y a 330 millions d’années, les continents de la Terre ne formaient qu’un seul continent. Les géologues appellent ce supercontinent la Pangée. La preuve de la Pangea réside dans la forme des continents. La côte Est de l’Amérique du Sud semble s’emboîter parfaitement avec la côte ouest de l’Afrique. De même, le tour de l’Amérique du Nord correspond à la forme des pays d’Europe et d’Asie. Au fil du temps, les plaques se sont détachées pour former les continents que nous voyons aujourd’hui.
COMMENT S’EST FORMÉ LE RIFT EST AFRICAIN?
Le rift d’Afrique de l’Est est une vallée formée par l’éloignement des plaques constructives africaine et arabe. Le rift traverse l’Ethiopie, le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie. Lorsque les plaques se séparent, la croûte centrale s’étire et s’enfonce au-dessous du niveau de la mer. Une profonde vallée se forme alors. Lorsque cela se produit, de l’eau peut s’écouler dans la vallée. En fait, c’est comme ça que la mer Rouge s’est formée!
COMMENT LE MONT KILIMANJARO S’EST-IL FORMÉ
Le mont Kilimandjaro est le plus haut sommet d’Afrique et se situe à près de 6000 m d’altitude. Il se compose de 3 volcans endormis (Shira, Mawenzi et Kiba). Un volcan endormis est un volcan qui n’est pas entré en éruption depuis plus de 10 000 ans. Le mont Kilimandjaro se trouve également sur le Rift Est africain. Il y a environ 0,75 million d’années, de la lave est sorti à travers la croûte tendue entre les plaques africaine et arabe et s’est accumulée à la surface. Le volcan Shira est le résultat de cette éruption. Plus tard, les volcans Mawenzi et Kiba se sont formés de la même manière.
Les volcans, les tremblements de terre et les montagnes ne sont que quelques-uns des reliefs formés par le phénomène de tectonique des plaques. La tectonique des plaques nous aide donc à comprendre pourquoi notre monde ressemble à ce qu’il est.
