Introduction

Pour beaucoup d’entre nous, un emballage alimentaire sans étiquette, étiqueté en chinois non traduit ou ne comportant que le nom du produit, est encore une réalité, en particulier sur les marchés informels. Malgré l’illégalité de ces produits, les consommateurs continuent d’en acheter sans faire valoir leurs droits, soit par méconnaissance des réglementations, soit parce que le besoin d’acheter pas cher prend le pas sur les considérations de légalité et de qualité. Toutefois, acheter un produit non étiqueté, c’est acheter à l’aveugle et pouvant représenter un réel danger pour la santé des consommateurs.

Quelles informations doivent figurer sur l’étiquette des denrées alimentaires

Comme dans d’autres régions du monde, dans la plupart des États africains, la législation prévoit que l’étiquette des denrées alimentaires contienne des informations essentialelles, lisibles et compréhensibles afin d’assurer la sécurité des consommateurs et leur transparence. Il est donc obligatoire que l’étiquette soit rédigée ou traduite dans la ou les langues officielles du pays et que figurent toutes les données pouvant permettre au consommateur de faire un choix éclairé, en tenant compte de ses propres convictions, de son contexte social ou de son expérience de santé. Les mentions obligatoires comprennent généralement : le nom du produit, la liste des ingrédients, la quantité nette, la date de péremption (« à consommer de préférence avant », « à consommer jusqu’au », ou « à vendre jusqu’au »), le nom et l’adresse du producteur ou de l’importateur, les instructions de conservation et d’utilisation, les allergènes, et les valeurs nutritionnelles, en particulier lorsqu’une allégation de santé est faite.

Pourquoi est-ce pertinent ? 

De plus, l’absence, l’inexactitude ou l’insuffisance d’informations sur l’étiquette compromet gravement la capacité des consommateurs à faire des choix éclairés et accroît leur vulnérabilité face à la fraude ou aux risques liés à leur santé. Par exemple, sans date de péremption, un produit peut être consommé au-delà de son délais de sécurité, ce qui représente un danger réel. De même, sans une liste d’ingrédients ni d’informations nutritionnelles, le consommateur est dans l’incapacité d’évaluer si le produit est compatible avec son régime alimentaire, pouvant porter atteinte à son bien-être. En outre, un produit non étiqueté est impossible à retracer, ce qui rend difficile son retrait du marché en cas de danger et l’identification des responsables. Cette absence de traçabilité empêche donc toutes initiatives pouvant arrêter leur distribution et assurer leur redevabilité.

Conclusion

Les étiquettes sont un élément indispensable pour donner des informations vitales sur un produit. Acheter un produit non étiqueté ou avec des détails flous, c’est faire un achat à l’aveugle. Ainsi, plus que simplement une obligation légale, l’étiquette est un élément que le consommateur doit exiger et appliquer lorsqu’il fait ses courses. Bien que la vente de produits non conformes soit interdite, le grand nombre d’articles sur le marché et leur grande diversité en particulier sur les marchés informels rendent leur identification difficile. De plus, les moyens d’inspection sont parfois limités. En décidant de ne pas acheter et en signalant la vente de produits non étiquetés ou mal étiquetés, chaque consommateur prend une part active dans la régulation du marché et dans la protection de la santé publique. Ainsi, la prochaine fois que vous faites vos courses, souvenez-vous : vous avez le droit d’être informé, de faire des choix éclairés et de protéger votre santé. Si un produit est mal étiqueté ou sans étiquette, faites valoir vos droits !

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