Introduction

Le bambou, souvent appelé « l’or vert », s’impose comme une ressource essentielle dans la lutte de l’Afrique contre le changement climatique. Grâce à sa croissance rapide, pouvant atteindre 89 cm par jour chez certaines espèces, et à son exceptionnelle capacité de séquestration du carbone, le bambou, autrefois considéré comme un « bois de l’homme pauvre », est en passe de devenir un élément clé du développement durable. Le Cameroun, surnommé « l’Afrique en miniature » ​​pour sa diversité écologique, abrite d’importantes ressources en bambou, offrant des opportunités uniques pour l’adaptation au changement climatique, la construction et les moyens de subsistance en milieu rural.

Les bienfaits du bambou sur le climat

Le bambou absorbe mieux le dioxyde de carbone que la plupart des autres espèces d’arbres. En Éthiopie, les plantations de bambou séquestrent 17 tonnes de CO₂ par hectare et par an, contre seulement 6,4 tonnes pour les forêts matures. Au Cameroun, le système racinaire dense du bambou et sa croissance rapide de la biomasse en font un matériau idéal pour la restauration des terres dégradées. Des projets de restauration du bambou à grande échelle pourraient compenser près de 190 000 tonnes de CO₂ par an grâce à la combinaison de la biomasse aérienne et du stockage du carbone dans le sol. De plus, la capacité du bambou à prospérer sur des terres marginales contribue à lutter contre la déforestation en offrant une alternative durable au bois.

Une innovation majeure pour la construction

Le bambou est non seulement écologique, mais aussi incroyablement solide. Avec une résistance à la traction supérieure à celle de l’acier et une empreinte carbone inférieure de 70 % à celle du béton, c’est un matériau idéal pour la construction durable. Au Cameroun, le bambou coûte 50 à 70 % moins cher que le bois importé, ce qui le rend accessible aux communautés à faibles revenus. Ses utilisations traditionnelles, telles que la toiture et les échafaudages, ont été reconnues par l’UNESCO pour leur harmonie culturelle et écologique. Les applications modernes gagnent également du terrain à Douala : le bambou remplace les armatures en acier dans les immeubles de faible hauteur, réduisant ainsi les coûts de 30 %. Des pays comme le Kenya ont démontré le potentiel du bambou dans la construction de logements abordables et parasismiques, un modèle que le Cameroun pourrait reproduire.

Stimuler les économies rurales

Le bambou crée des emplois et restaure les paysages dégradés au Cameroun. Des projets comme l’Initiative TRI ont réintroduit le bambou sur 1 500 hectares de terres dégradées, offrant ainsi aux agriculteurs de nouvelles sources de revenus. Un agriculteur a déclaré : « Le bambou garantit ma retraite et l’avenir de mes enfants.» La chaîne de valeur du bambou, de la plantation à la transformation, emploie plus de 5 000 Camerounais, en particulier des femmes et des jeunes. Avec des investissements appropriés, le Cameroun pourrait suivre le succès de l’Éthiopie, où les exportations de bambou génèrent des millions chaque année.

Défis et perspectives d’avenir

Malgré son potentiel, le bambou se heurte à des obstacles culturels et politiques. Nombreux sont ceux qui le considèrent encore comme inférieur au bois traditionnel, et seuls 12 % des codes de construction camerounais reconnaissent officiellement le bambou. Cependant, des stratégies innovantes, telles que l’octroi de droits fonciers aux cultivateurs de bambou et l’utilisation des déchets de bambou pour la production d’énergie renouvelable, ouvrent la voie à une adoption plus large. Les enseignements tirés de la Mission nationale indienne pour le bambou montrent comment les réformes politiques peuvent intégrer le bambou dans les plans de développement nationaux.

Conclusion

Le bambou est plus qu’une simple plante : c’est une solution résiliente au changement climatique qui séquestre le carbone, restaurer les terres et autonomiser les communautés. La diversité des écosystèmes du Cameroun lui permet de mener la révolution du bambou en Afrique. En s’attaquant aux perceptions culturelles, en modernisant les politiques et en investissant dans des industries à valeur ajoutée, le bambou peut devenir un pilier du développement durable, passant du statut de « mauvaise herbe » à celui de moteur de croissance verte.

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