Introduction

La Sierra Leone est un pays largement reconnu pour ses belles plages, qui sont des points d’attraction majeurs pour le divertissement et le tourisme pour les locaux et les internationaux. Mais cette nation d’Afrique de l’Ouest est confrontée à un problème persistant : ses célèbres plages de Lumley et d’Aberdeen sont marquées par des couches d’algues brunes disgracieuses. Ce problème perdure depuis plusieurs années, réduisant la joie des habitants et des touristes qui cherchent à s’amuser dans les sables blancs intacts et les eaux cristallines. Cet article mettra en lumière certains des défis qu’elles posent à l’industrie de la pêche et du tourisme.

Les algues, le tourisme et le secteur de la pêche

La prolifération des algues sur les plages les plus fréquentées de Freetown pose non seulement des problèmes environnementaux, mais a également tendance à faire fuir les touristes. Les algues brunes obscènes ont étouffé le littoral de la capitale de la Sierra Leone, Freetown, détruisant les filets de pêche, obstruant les moteurs des bateaux et perturbant le tourisme dans ce pays connu pour ses plages de sable blanc. L’odeur nauséabonde éloigne les touristes et les dépôts ont affecté l’industrie de la pêche.

Pour les plagistes, la réapparition des algues est plus qu’un simple désagrément visuel et olfactif. C’est une perturbation de leurs chères habitudes de fin de semaine. L’invasion des algues a donné lieu à de nombreuses théories sur ses causes. Certains pensaient que le forage pétrolier en mer et les activités minières étaient à l’origine de la prolifération des algues.

Cependant, une enquête sur ce phénomène indique qu’il s’agit d’un phénomène naturel. La recherche indique en outre que si les eaux côtières présentent des niveaux élevés de nutriments, ce qui peut favoriser la croissance des algues, ce phénomène n’est pas lié aux activités minières ou d’exploration, puisqu’il a également été observé dans d’autres pays.

Les algues qui recouvrent les plages de Sierra Leone sont principalement des Phaeophyta ou algues brunes. Ces grands tapis d’algues denses créent un environnement unique pour la vie marine, mais pour ceux qui cherchent à passer une journée à la plage, l’impact est loin d’être idéal.

Selon certains pêcheurs de la plage, les algues ont détruit les filets de pêche et obstrué les moteurs des bateaux, ajoutant qu’ils doivent se déplacer d’une position à l’autre pour échapper aux algues, mais qu’elles ne cessent d’apparaître.

Nettoyage des plages, le rôle du secteur touristique 

Le ministère du tourisme et des affaires culturelles de la Sierra Leone, en collaboration avec l’office national du tourisme, s’est lancé dans l’enlèvement de la saleté et des algues à la surface de la plage de Lumley. Cette action, orchestrée par la ministre et son adjoint, visait à garantir l’habitabilité de la plage, une attraction touristique de premier plan, grâce à un nettoyage régulier.

En Sierra Leone, la saison des pluies pose toujours un sérieux problème d’entretien de la plage en raison du flux incessant d’algues, de déchets et de saletés sur la plage. C’est pourquoi les autorités doivent maintenir une position ferme pendant la saison des pluies afin de limiter la récurrence.

Le Surf Rake est le seul nettoyeur de sable qui permet d’enlever facilement les algues humides et lourdes ainsi que les monticules de sargasses. Le nettoyage des plages peut s’avérer difficile lorsque la sargasse se dépose continuellement sur la plage. Pour de nombreuses stations balnéaires et communautés, l’algue sargassum peut faire du nettoyage de la plage un effort quotidien, ce qui nécessite une sorte de machine de nettoyage de plage. Le Surf Rake excelle à enlever de grandes quantités d’algues à la fois dans les zones de sable humide, où l’océan dépose quotidiennement des algues, et dans les épaisses piles d’herbes marines séchées situées plus haut sur la plage. Cette méthode est donc beaucoup plus efficace si elle est employée par les autorités pour lutter contre les algues sur les plages.

Cependant, la Sierra Leone n’est pas le seul pays à être confronté à ce problème, des pays voisins comme le Ghana, le Sénégal et la Mauritanie rencontrent des problèmes similaires. Ce problème mondial exige une prise de conscience accrue, une action concertée et des solutions innovantes pour assurer le bien-être des millions de personnes touchées et la durabilité de la planète.

Conclusion

Les plages de sable blanc de la Sierra Leone, admirées depuis longtemps dans le monde entier, accueillaient environ 30 000 touristes par an jusqu’à la guerre civile de 1991. Depuis, un exercice quotidien de nettoyage à l’aide de dragues est en cours, mais les algues continuent de s’accumuler en grandes quantités et l’odeur nauséabonde éloigne les touristes, tandis que les dépôts affectent l’industrie de la pêche. Le gouvernement a donc un rôle important à jouer pour résoudre le problème des algues sur les plages.