A teacher fixing the mental health issues of his students. Photo credit - Microsoft Designer

Enseignants : Des héros méconnus au service de la santé mentale dans les écoles défavorisées

Introduction

Dans les écoles défavorisées d’Afrique du Sud, les enseignants se retrouvent souvent en première ligne pour soutenir les élèves qui luttent contre des problèmes de santé mentale liés à des problèmes familiaux et à des défis personnels. Malgré leur formation limitée en matière de traitement des traumatismes, on attend d’eux qu’ils fournissent des soins pastoraux tout en dispensant un enseignement de qualité. Cette réalité met en évidence leur dévouement, mais aussi la nécessité d’un soutien supplémentaire.

 

Les enseignants sont plus que des éducateurs

De nombreux enseignants ont étudié la psychologie dans le cadre de leur formation universitaire. Cependant, cette formation est souvent basique et ne vise qu’à comprendre les stades de développement et les capacités des apprenants. S’ils sont bien préparés à enseigner à des élèves ayant des besoins d’apprentissage divers, ils ne sont pas totalement équipés pour traiter les traumatismes profonds causés par la pauvreté, la maltraitance ou la négligence. Dans les classes où les psychologues ne sont pas disponibles et où les parents n’ont pas les moyens de s’offrir une aide professionnelle, les enseignants doivent assumer un double rôle. Ils doivent concilier leurs responsabilités académiques et offrir un soutien émotionnel, devenant ainsi des conseillers par défaut. Cette lourde charge peut nuire à leur bien-être.

 

Reconnaître la charge qui pèse sur les enseignants

Les enseignants sont censés reconnaître les signes de détresse chez les apprenants, tels que les sautes d’humeur, le repli sur soi ou la baisse soudaine des résultats scolaires. Si nombre d’entre eux le font admirablement, le poids émotionnel de la gestion constante de ces situations peut être écrasant. Le système même qui compte sur eux pour s’occuper des enfants vulnérables néglige souvent leur besoin de soutien psychologique et professionnel. La vérité est que les enseignants ne sont pas à l’abri de l’épuisement professionnel. Ils ont besoin d’aide pour soutenir efficacement leurs élèves sans sacrifier leur propre santé mentale. Les écoles doivent donner la priorité aux programmes qui offrent aux enseignants des conseils sur les soins tenant compte des traumatismes et des mécanismes d’adaptation pour gérer les scénarios chargés d’émotion.

 

Stratégies pratiques pour les enseignants

Dans les écoles aux ressources limitées, les enseignants peuvent adopter des interventions pratiques et peu coûteuses pour soutenir leurs élèves. Des contrôles émotionnels réguliers, des activités de groupes de pairs et des exercices de pleine conscience peuvent contribuer à créer un environnement sûr et stimulant. Encourager les apprenants à tenir un journal ou à s’engager dans des activités créatives peut également leur offrir un exutoire pour leurs émotions. Toutefois, ces stratégies ne remplacent pas les soins de santé mentale professionnels. Les écoles et les communautés doivent collaborer pour combler le fossé, que ce soit en s’associant à des ONG, en créant des réseaux de soutien par les pairs ou en plaidant pour que des psychologues soient financés par le gouvernement dans les zones défavorisées.

 

Soutenir les enseignants : Une responsabilité partagée

Si les enseignants sont souvent considérés comme des soignants, ils ont également besoin de soins. Leur fournir des ressources telles que des ateliers sur la santé mentale, des groupes de soutien par les pairs ou l’accès à des conseillers professionnels peut faire une grande différence. S’assurer qu’ils ont leur mot à dire dans les discussions sur le bien-être de l’apprenant peut également leur donner les moyens de plaider efficacement en faveur du changement. Bien que les contraintes financières puissent limiter l’accès à la thérapie, les parents peuvent travailler avec les enseignants pour créer un système de soutien cohérent à la maison et à l’école. Ce partenariat peut renforcer le message selon lequel le bien-être des apprenants est une priorité commune.

 

Conclusion

Les enseignants des écoles défavorisées accomplissent un travail remarquable pour relever les défis de santé mentale auxquels sont confrontés les apprenants. Toutefois, leur dévouement ne suffit pas à combler les lacunes d’un système qui les laisse souvent sans soutien. En dotant les enseignants des outils dont ils ont besoin et en répondant à leurs propres besoins émotionnels, nous pouvons leur donner les moyens de poursuivre leur travail essentiel. Après tout, un enseignant soutenu est mieux placé pour nourrir et guider la prochaine génération.

 

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Bongiwe Dlutu

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