Introduction

Freetown, la capitale de la Sierra Leone, est coincée entre les sommets des collines et les montagnes de la péninsule sur le littoral ouest-africain, avec une population d’environ 1,2 million d’habitants. Elle subit des pluies diluviennes de plus de 3 500 mm par an, de mai à octobre, qui paralysent les entreprises et mettent en péril les moyens de subsistance. Mais la plupart du temps, en raison des fluctuations climatiques, la saison des pluies commence en juin et se termine en novembre, empiétant sur la saison sèche avec une pluie brève et venteuse. 

Freetown est densément peuplée d’habitations informelles, très exposées aux inondations, aux glissements de terrain, à l’érosion, aux tempêtes tropicales, à la déforestation et à l’élévation du niveau de la mer. Mais que se passe-t-il vraiment pendant la saison des pluies ? 

Inondations liées à une mauvaise gestion des déchets à Freetown

La plupart du temps, lorsqu’il pleut beaucoup à Freetown, les rues sont inondées d’ordures malodorantes en raison d’une mauvaise gestion des déchets dans la ville. Un rapport de la Nationally Determined Contribution (NDC) a révélé que Freetown génère au moins 600 tonnes de déchets par an, soit 219 000 tonnes par an.

Les déchets et les ordures sont déversés dans les égouts et les caniveaux, ce qui bloque les égouts pluviaux et fait déborder l’eau dans les rues et sur les habitants. Lors de fortes pluies à Freetown, le risque d’inondation est élevé en raison de l’élimination inappropriée des déchets dans les égouts ou les caniveaux. Une mauvaise gestion des déchets entraîne également une dégradation de l’environnement, ce qui rend la ville plus vulnérable aux inondations.

 Pendant la saison des pluies, les inondations sont plus fréquentes dans les zones de basse altitude et dans les zones où les systèmes de drainage sont médiocres. Les zones de marché sont souvent prises d’assaut par les inondations, ce qui perturbe la circulation et détruit les marchandises. 

Glissements de terrain à Freetown dus à des structures d’habitation inadaptées et à la déforestation.

Au fil des ans, la ville a connu des glissements de terrain dans différentes communautés pendant la saison des pluies, faisant des victimes et des blessés. L’inondation et la coulée de boue les plus notables dans la ville ont eu lieu le 14 août 2017 et ont entraîné la mort d’au moins plus de 1 000 personnes selon la Banque mondiale. 

L’année dernière, deux cas de glissements de terrain ont également été enregistrés dans différentes parties de la ville, faisant quatre victimes, selon un rapport du National Disaster Management du pays. 

Les maisons construites à flanc de colline et de montagne sans mesures strictes de déforestation entraînent souvent l’érosion et l’inclinaison du sol pendant la saison des pluies.

Parfois, des jours de pluies ininterrompues peuvent également causer des dommages aux résidents, provoquer des accidents mortels et des blessures, annuler des rendez-vous et empêcher les citoyens de sortir.

Un afflux d’algues nauséabondes envahit les plages de Freetown pendant la saison des pluies

Pendant la saison des pluies à Freetown, un afflux d’algues brunes pourries se répand sur les plages de sable blanc, ce qui nuit à l’attrait des touristes, encombre les bateaux de pêche et entrave l’industrie de la pêche pour les pêcheurs et les poissonniers. Les habitants de Freetowne se sont plaints à plusieurs reprises de ces algues, mais elles disparaissent souvent pendant la saison sèche, après que les autorités gouvernementales se sont efforcées de les éliminer.  Elles ne réapparaissent qu’à la saison des pluies. 

La vie marine, l’industrie de la pêche et le secteur du tourisme de Freetown sont principalement menacés pendant la saison des pluies, inondés par l’odeur nauséabonde des algues et d’autres problèmes environnementaux. 

Bien que la ville soit confrontée à plusieurs problèmes liés au changement climatique, la saison des pluies joue toujours un rôle actif dans l’agriculture, en aidant les cultures à pousser et en assurant la subsistance du bétail. Elle contribue à restaurer la beauté naturelle de la ville, avec des arbres verts et frais qui entourent ses environs. 

Conclusion

Les efforts du gouvernement pour répondre activement aux catastrophes dans le pays ont permis de trouver des solutions à ces risques environnementaux cette année, en lançant le plan de gestion des risques et des catastrophes, qui couvre la période 2024 – 2029.