Introduction :

Dans le troisième segment de notre entretien exclusif avec le Prof. Dr. Stefan Liebing, PDG de Conjuncta GmbH et ancien président d’Afrika-Verein der deutschen Wirtschaft e.V., l’accent est mis sur le réseau complexe de défis et d’opportunités dans le développement africain. M. Liebing partage son point de vue sur le rôle du gouvernement allemand, l’investissement du secteur privé et la nécessité d’approches innovantes pour résoudre les problèmes complexes qui se posent.

R:Ed :

Quels efforts ont été mis en place pour informer la population africaine que plus il y a d’immigrants illégaux, plus les immigrants légaux seront affectés?

Stefan :

J’ai l’impression qu’il n’y en a pas assez et que les responsables du service international attendront les décisions avant de commencer à communiquer sur ce que sera le nouveau projet. C’est toujours au niveau politique, mais l’approche allemande de l’Afrique a beaucoup de malentendus et fait beaucoup d’erreurs. Il y a des problèmes encore plus importants quand il s’agit de savoir comment soutenir le développement en Afrique. Notre principal objectif ne devrait pas être de retirer de leur pays toutes les personnes qualifiées ou à fort potentiel pour qu’elles puissent travailler en Allemagne. À moyen et à long terme, notre objectif devrait être de soutenir le développement local afin qu’un grand nombre de ces personnes puissent contribuer au développement de leur société et contribuer à la croissance économique de leur propre pays. Le type de développement traditionnel que nous faisons n’est tout simplement pas approprié dans la plupart des cas.

R:Ed :

Les lois commerciales sont cruciales mais souvent négligées. Pourquoi est-ce le cas?

Stefan :

Lorsqu’on réfléchit à la façon de structurer le développement économique en Afrique, il est crucial de souligner que la responsabilité incombe aux gouvernements et aux sociétés africains de déterminer leurs stratégies. Bien que l’aide extérieure puisse jouer un rôle, le cadre, l’orientation et la stratégie devraient être décidés par les pays partenaires africains. Le but ultime est de créer de l’emploi, une tâche qui relève davantage du secteur privé que du gouvernement. Il y a donc un appel à l’aide de l’Allemagne ou de l’Europe pour aider l’Afrique, en mettant l’accent sur les investissements du secteur privé.

De nombreuses économies africaines ont la capacité de favoriser une croissance progressive. Malgré le fait d’avoir des personnes novatrices, travaillantes et bien formées, certains éléments manquent encore. L’accélération de cette croissance pour suivre le rythme de l’importante augmentation démographique nécessite deux composantes essentielles : le capital et la technologie. En facilitant l’importation de ces composants, nous pouvons accélérer le processus de développement. Bien que nous ne voulions pas dicter ou influencer l’orientation de la stratégie, nous pouvons contribuer à accélérer le processus en fournissant du capital et de la technologie.

En Afrique, de nombreux acteurs du secteur privé, dont plus de 1000 entreprises allemandes, sont vivement intéressés et investis. Cependant, un défi commun est la nécessité d’un financement bancaire pour leurs entreprises sur le continent. Un exemple pertinent est un ami qui planifie une grande centrale solaire en Afrique. Alors que tout est en ordre avec le gouvernement hôte, obtenir les 60 millions d’euros de financement requis reste un obstacle.

En présentant ce cas aux banques allemandes, le défi consiste à les convaincre d’accepter un contrat avec un gouvernement africain comme seule garantie pour les 60 millions d’euros. Cette complexité découle des réglementations bancaires européennes qui, malheureusement, empêchent le système financier européen de financer des projets cruciaux pour le développement de l’Afrique, des projets souhaités par les pays africains et les investisseurs allemands. Malgré des projets économiquement viables et bénéfiques qui pourraient contribuer au développement, ils restent non réalisés en raison de la difficulté d’organiser le financement.

Arrêtons l’aide au développement traditionnelle et utilisons une partie de l’argent pour émettre une garantie pour ces prêts aux banques européennes, afin que nous puissions commencer à financer des investissements privés qui vont créer des emplois, et c’est ce qui ne se passe pas’’

R:Ed :

L’Europe est-elle consciente du risque de perdre du terrain face à la Chine et la Russie en Afrique?

Stefan :

Les investisseurs d’affaires sont très conscients et ils ont encore besoin d’un certain soutien du gouvernement pour faire avancer les projets. Nous avons beaucoup de projets qui sont prêts à être mis en œuvre à 99 p. 100. Mais parfois, nous avons besoin d’une institution gouvernementale pour combler l’écart de 1 % restant, en ce qui concerne les aspects de garantie, de risque de change et de financement. Maintenant, du côté du gouvernement, les gens savent en général qu’il est important que l’Allemagne fasse plus en Afrique. Cependant, l’approche de nombreux ministères est différente de ce qui est nécessaire sur le terrain. L’Allemagne a déclaré que depuis 60 ans, nous faisons des projets traditionnels, et c’est ce que nous voulons continuer.

Le gouvernement allemand a publié un nouveau document dans lequel il dit qu’il va rationaliser la coopération avec le secteur privé pour faire avancer le développement. Et leur priorité numéro 1 est que nous avons besoin de plus de représentants syndicaux allemands dans les comités de pilotage des projets de développement. C’est le premier point qui ressort de la stratégie du gouvernement pour le soutien et le développement des entreprises en Afrique, je peux juste dire, êtes-vous sérieux?

Nous avons des projets qui contribueront à la croissance économique. Les gens ont besoin d’emplois en Afrique, le secteur privé allemand peut aider à fournir certains de ces emplois s’ils ont le soutien nécessaire du gouvernement allemand pour réaliser ces projets. Et le gouvernement allemand a dit que nous avons besoin de plus de représentants syndicaux allemands dans les comités de direction, c’est tout à fait absurde.

R:Ed :

L’Allemagne pense-t-elle qu’il y a un excès de fonctionnaires ou a-t-elle besoin de plus d’emplois pour les fonctionnaires?

Stefan :

Peut-être, mais je ne peux pas confirmer. J’ai eu un séminaire en ligne, où je parlais, sur le Sommet du Pacte avec l’Afrique qui est à venir. Olaf Scholz (chancelier allemand) a invité 17 chefs d’État africains à Berlin. Pendant le séminaire, j’ai essayé de faire deux remarques sur le sommet. Tout d’abord, nous sommes très bons pour prendre des présentations PowerPoint sur le grand potentiel d’investissement en Afrique. Habituellement, nous ne regardons que ce que nous croyons être nécessaire en Afrique. Cependant, ce que les politiciens et les promoteurs dans ce pays oublient, c’est qu’il existe une structure spécifique dans l’industrie allemande, qui ne permettra aux investisseurs allemands d’aller dans certains secteurs et modèles d’affaires parce que nous n’avons pas de représentants dans d’autres secteurs.

Permettez-moi de vous donner un exemple. Je travaille en Afrique depuis douze ans et, pendant cette période, plus d’une douzaine de ministres des mines de pays africains sont venus me voir. Ils ont tous dit qu’il fallait parler des activités minières et des investissements en Afrique. Et j’ai dit, c’est bien que vous veniez, mais je dois vous dire qu’il n’y a tout simplement pas d’industrie minière en Allemagne. Je sais qu’il y a beaucoup de potentiel dans l’exploitation minière en Afrique, mais je n’ai personne qui poursuit le modèle d’affaires d’investir dans l’exploitation minière en Afrique, il n’y a pas d’exploitation minière allemande en Afrique. Il n’y a pas non plus de mines allemandes en Russie et au Brésil. Ne nous leurrons pas en organisant des conférences sur l’exploitation minière, des points de pouvoir ou quoi que ce soit au sujet des investissements miniers en Afrique, sans qu’aucune entreprise allemande ne soit intéressée à investir.

Ne dépensons pas et ne gaspillons pas l’argent des contribuables allemands sur toutes sortes d’initiatives que l’aide allemande au développement fait pour investir dans des secteurs en Allemagne n’a pas d’industrie.

Ce dont nous avons besoin, c’est de nous concentrer sur les domaines où l’Allemagne peut contribuer, car il y a des investisseurs du secteur privé allemand qui veulent faire quelque chose dans ces pays africains. Ce que nous devons faire, c’est les aider, du point de vue du gouvernement, à rendre possible le financement ou le financement de leurs projets, personne ne cherche de subventions, et aucun acteur allemand ne veut de subventions pour investir en Afrique.

Ils ont besoin d’avoir accès aux prêts des banques commerciales. Et ils n’auront pas ces prêts à moins qu’il y ait des garanties gouvernementales pour certains des projets. Le gouvernement allemand doit cesser d’essayer d’établir le programme du secteur privé. Cela ne fonctionnera pas. Ils devraient plutôt essayer de comprendre quelles possibilités réalistes le secteur privé allemand peut saisir, et ils devraient les aider en rendant possible le financement et en réduisant la bureaucratie, y compris la bureaucratie pour embaucher des gens en Afrique et leur fournir des visas.

R:Ed :

Vos idées suggèrent un décalage entre la structure industrielle allemande et les besoins africains. Comment peut-on y remédier?

Stefan :

Il ne suffit pas d’inviter des chefs d’Etat à un sommet, la question est de savoir ce que vous discutez et décidez là. Et ce que nous faisons en ce moment n’est pas très cohérent.

Nous rendons la bureaucratie et le financement plus compliqués en raison des réglementations bancaires supplémentaires ou des lois sur la chaîne d’approvisionnement. En même temps, nous voulons qu’il y ait plus d’investissements privés et nous concentrons l’aide au développement sur les secteurs où il n’y a pas d’investisseurs allemands. Alors, repensons-le et le sommet qui arrive dans deux semaines sera une bonne occasion d’exciter Berlin et aussi vers le développement en Afrique. Je suis loin de voir tout cela se réaliser.

R:Ed :

Je parlais à des gens de Russie hier. Ils ont dit, c’est fantastique de travailler quand la concurrence vient d’Allemagne, parce que l’Allemagne n’est pas compétitive. Les Allemands mettent en place des gens que les Russes appellent « plancton », ce sont des gens qui ne font rien d’autre que d’arrêter les roues de tourner.  Ils se demandent si le gouvernement allemand ne met pas délibérément des gens très brillants en charge pour empêcher les choses de fonctionner. Bien sûr, les Russes ont mis les gens les plus brillants en avant.

Stefan :

Il y a des gens très brillants dans le secteur, mais nous avons aussi beaucoup d’approches bureaucratiques et traditionnelles d’aide au développement qui rendent les choses très difficiles et lentes. J’ai renoncé à la manière traditionnelle, je ne pense pas que cela vaille la peine d’essayer de convaincre ceux qui ne veulent pas changer d’approche.

Ce que nous devons faire, c’est changer les choses, nous devons parler à nos amis en Afrique, pour comprendre quels projets ils font et s’ils ont besoin de partenaires allemands. Ensuite, nous évaluons si ces projets ont une chance réaliste de trouver des partenaires allemands et nous approchons ceux qui peuvent ajouter de la valeur au projet du côté allemand. Mettez tout le monde autour de la table et nous verrons s’il peut y avoir un accord et cela pourrait exiger, s’il y aura certaines lacunes pour les étrangers à combler.

Si ce n’est pas possible, pour convaincre le gouvernement allemand d’émettre des garanties de financement, alors peut-être que je dois travailler avec des investisseurs du Royaume-Uni, du Luxembourg, de Maurice et de Chine. Mais au moins j’ai certaines pièces qui sont faites par les Allemands pour que ce projet puisse se réaliser. Donc, si l’approche n’est pas une approche holistique du côté allemand, peut-être que nous devons la regarder d’un point de vue africain et regarder au niveau du projet individuel et essayer de mettre en place des équipes, y compris, mais sans s’y limiter, pour que ces projets puissent décoller et se réaliser.

R:Ed :

C’est aussi l’expérience de R : Ed. Dans l’ensemble, la plupart des Africains la voient aussi, ils remarquent le problème et ne peuvent pas comprendre pourquoi il n’est pas traité. Je pense que vos idées sont incroyablement intéressantes et je me demande ce qui va se passer ensuite.

Stefan :

Lors du séminaire, il y avait un représentant du ministre allemand des Finances, qui est en charge de l’initiative du sommet Compact with Africa, et il a dit, avec l’initiative CwA, nous ne sommes pas intéressés par les entreprises allemandes qui investissent en Afrique. Il pense que cela devrait être une décision du secteur privé; il ne devrait pas y avoir d’intervention du gouvernement.  Il a dit qu’ils organisent le sommet pour que les Africains puissent se rencontrer et discuter de la réforme qui est nécessaire pour attirer plus d’investissements privés, mais nous n’allons pas soutenir directement les entreprises allemandes qui veulent aller en Afrique.

R:Ed :

Quelle a été votre réponse ?

Stefan :

J’avais fini mon discours à ce moment-là et je n’ai pas eu la chance de répondre. J’enseigne l’administration des affaires dans une université allemande, et oui d’un point de vue théorique, je dirais que le gouvernement fournit le cadre et que les investisseurs privés décident où investir et il vaut mieux ne pas subventionner à long terme.

Cependant, il y a une exception en théorie. La théorie suggère que l’intervention gouvernementale est justifiée dans les domaines où les mécanismes du marché ne fonctionnent pas efficacement, souvent observés dans les marchés fractionnés définis comme des biens publics ou des monopoles naturels. Dans les cas où il n’y a pas de concurrence sur le marché, comme dans le cas des services publics d’électricité qui doivent construire plusieurs lignes électriques, un monopole naturel est créé et réglementé. Dans de tels scénarios, où les consommateurs n’ont pas la possibilité de choisir entre plusieurs fournisseurs de services, la participation du gouvernement devient essentielle pour assurer une réglementation équitable et une prestation de services efficace.

De plus, le marché financier allemand est toujours défaillant parce que les banques n’ont pas une vue d’ensemble complète sur le risque, etc., elles n’investissent pas en raison des exigences réglementaires. Nous avons des projets qui sont souhaitables du point de vue du développement et je crois qu’il est important pour les Africains d’avoir cet investissement sur leur continent.

Si c’est le cas pour justifier la participation du gouvernement, vous pourriez dire que nous utilisons l’argent des contribuables pour combler le petit écart qu’un investissement privé est loin d’être mis en œuvre.

L’option de rechange. Le gouvernement allemand tient à ce que vous ayez un investisseur privé qui se sponsorise et construise une centrale solaire, par exemple, qui apporte un retour sur investissement. Si cette solution parfaite d’un investisseur privé à 100% qui se finance lui-même ne fonctionne pas, parce que vous ne pouvez pas mobiliser de financement et qu’il y a une mauvaise fonction sur le marché, alors il y a une deuxième alternative. Il s’agit d’utiliser l’argent des contribuables pour obtenir un rendement, c’est-à-dire que vous faites autant d’investissements privés que possible et s’il y a un petit écart à combler, vous utilisez l’argent des contribuables pour cela en termes de garanties.

Soit vous avez un investissement privé complet, soit vous dépensez 100 millions d’argent des contribuables, soit nous avons un investisseur privé qui peut faire 95 millions mais qui a un écart de 5 millions parce que les projets ne sont pas rentables, il y a trop de risques, les taux d’intérêt sont élevés, la réglementation des banques, etc. Alors, pourquoi ne pas prendre 5 millions de dollars des contribuables et poursuivre le projet? Le problème, c’est que personne ne se sent responsable de la solution des 5 %, parce que ce n’est ni une aide au développement ni une promotion commerciale classique.

R:Ed :

Cette approche est-elle appliquée par d’autres pays ?

Stefan :

Oui, ce n’est pas nouveau, c’est pourquoi j’ai dit, nous devrions aussi le faire, en Allemagne, au lieu de discuter pendant les 10 prochaines années pourquoi il n’y a pas d’emplois en Afrique et le nombre d’immigrants illégaux ne cesse d’augmenter.

Restez à l’écoute pour des discussions plus approfondies sur les questions urgentes dans les segments à venir.

Translator: Daouda Daou