INTRODUCTION

La période du post-partum, également connue sous le nom de période postnatale, commence immédiatement après l’accouchement et dure environ 6 semaines ou plus, en fonction de l’état de santé de la mère et de l’enfant. Cette période est culturellement très importante pour les habitants de la région du Nord-Ouest du Cameroun. Pendant cette période, des membres expérimentés de la famille, comme les mères et d’autres femmes âgées, viennent s’occuper de la mère et de l’enfant.

La période postnatale est la phase la plus critique et pourtant la plus négligée dans la vie des mères et des bébés ; la plupart des décès maternels et néonataux surviennent pendant cette période. Les populations originaires des prairies du Cameroun ont réussi à pallier ce problème dans une certaine mesure, grâce à des pratiques culturelles qui permettent de maintenir la mère et le bébé en bonne santé.

Les soins traditionnels du post-partum dans la région du Nord-Ouest du Cameroun

Pendant la période postnatale, les populations de la région du Nord-Ouest sont habituées aux pratiques suivantes :

• Bains spéciaux pour la mère et le bébé, par exemple les bains de siège, y compris les soins du nombril et du pénis pour le bébé.
• Le nettoyage de l’environnement familial de la mère et de l’enfant.
• Les voisins et les personnes bienveillantes de la famille préparent des plats délicieux et sains tels que la soupe au poivre, le maïs fufu et le kate kate, l’achu, etc. pour la famille tout au long de la période postnatale.
• La tradition veut que la mère reste allongée près de son bébé pendant de longues heures sur un lit propre avec des draps neufs.

Cette période se caractérise également par des fêtes de naissance (Born-House) et des cérémonies d’attribution de noms aux bébés, au cours desquelles des chansons sont chantées et des cadeaux sont offerts à la mère et à l’enfant. À Bamenda, le nom Born-house transcende les célébrations pour désigner l’ensemble de la période postnatale.  Pour les Bamenda, le nom Born-house est comparable à « Omugwo » pour les Igbo.

Les avantages des soins familiaux post-partum (Born-House)

• Les repas délicieux et nutritifs servis à la mère reconstituent les tissus stressés de la mère pendant la grossesse et l’accouchement et favorisent l’écoulement du lait maternel pour l’alimentation et la croissance du bébé.
• Le temps de repos accordé à la mère et à l’enfant permet d’éviter les maux de dos ou les complications ultérieures pour la mère et de renforcer le lien entre la mère et l’enfant. Il a été prouvé que le lait maternel augmente et qu’il prévient et traite de nombreux symptômes de maladies chez les nouveau-nés.
• Les cadeaux offerts au bébé comprennent des poudres pour bébé, du bois de chameau, de l’huile de noyau, de la nourriture, des vêtements chauds, des enveloppes pour la mère, et bien d’autres choses encore. Ces cadeaux ont une grande importance socio-économique pour la mère et l’enfant ; ils réduisent le stress et augmentent la disponibilité des besoins post-partum de base.
• La dépression post-partum est fréquente et a des conséquences très graves pour la mère et l’enfant, car elle peut conduire au suicide, à de graves maux de tête et à bien d’autres actions et symptômes dangereux. La visite familiale postnatale est une thérapie à part entière qui permet de vaincre la dépression postnatale et de fournir à la mère et à l’enfant tout le soutien psychosocial dont ils ont besoin.
• L’attention portée à la mère et au bébé sert d’alarme en cas d’urgence nécessitant des soins médicaux professionnels.

Les inconvénients des soins familiaux postnatals (Born-House) et les moyens de les améliorer

• Les mères célibataires et les accouchements d’adolescentes ne bénéficient guère de cette tradition. En incluant toutes les mères, quel que soit leur statut dans la société, la maison de naissance peut réduire considérablement la mortalité maternelle et infantile.
• Les soins familiaux post-partum dans la région du Nord-Ouest du Cameroun sont biaisés en ce sens que seules les femmes sont censées se rendre à ces visites.  En garantissant l’égalité des sexes dans ces activités, tout le monde peut profiter de cette tradition inestimable du peuple Bamenda.
• La modernisation et la réorientation des activités réduisent considérablement le suivi postnatal, ce qui conduit à la négligence des mères et des bébés entre les mains des médecins et des infirmières.

CONCLUSION

Le suivi familial post-partum traditionnel des populations de la région du Nord-Ouest est l’une des pratiques culturelles menacées qu’il convient de préserver avec diligence. Il est souhaitable que le gouvernement camerounais reconnaisse cette pratique en raison de son impact sur la réduction des décès et des handicaps maternels et infantiles.