INTRODUCTION

La rivière Semliki est une rivière importante en République démocratique du Congo (RDC) et en Uganda en Afrique centrale et Afrique de l’Est. Elle est longue de 140 kilomètres.

Il s’écoule vers le nord depuis le lac Edward dans le Territoire de Beni, Nord-Kivu, R.D.C en évitant les Montagnes Rwenzori sur sa droite (est), se jetant dans le lac Albert dans le Rift Albertin, Territoire d’Irumu, Province de l’Ituri, R.D.C. surplombant les Montagnes Bleues à sa gauche à l’ouest.

Son embouchure se trouve près du village de Katolingo dans le sous-comté de Kanara, district de Ntoroko, Uganda ; le long de son cours inférieur, il serpente largement, formant une partie de la frontière internationale entre la RDC et les districts ougandais occidentaux de Bundibugyo et Ntoroko, près du Parc national de Semuliki.

L’augmentation de la fonte des neiges du Rwenzori, le surpâturage et d’autres altérations du bassin versant ont provoqué l’érosion des berges et de fréquents changements dans le cours des méandres du cours inférieur de la rivière.

À certains endroits, l’Ouganda perd jusqu’à 10 mètres de terrain par an de son côté du fleuve à cause de l’érosion et le limon de la Semliki remplit progressivement l’extrémité sud du lac Albert.

Dans d’autres endroits, la RDC perd du territoire car le changement du cours de la rivière modifie l’emplacement apparent de la frontière.

Comment les activités humaines accrues ont-elles menacé les efforts du gouvernement pour protéger et restaurer la rivière Semliki dans le district de Ntoroko ?

En 2018, le ministère de l’eau et de l’environnement a passé un contrat avec Natural Resource Defense Initiative (NRDI) pour restaurer et protéger la rivière Semliki ; le projet a pris fin l’année dernière.

Cependant, les efforts du gouvernement ont été entravés par l’augmentation des activités humaines telles que le pâturage, les feux de brousse dans les zones tampons et la destruction des clôtures sur les rives des cours d’eau.

Les dirigeants du district ont tiré la sonnette d’alarme en demandant au gouvernement de trouver des fonds supplémentaires pour conserver la rivière.

Les berges du fleuve ont continué à s’effondrer et le fleuve s’est déplacé de plus de 200 mètres du côté ougandais par rapport à ses limites initiales entre l’Ouganda et la RDC.

Des règles doivent être appliquées pour garantir l’arrêt de toutes les activités humaines menées le long des berges ; tous ceux qui possèdent des fermes d’élevage le long de la rivière ne devraient pas être autorisés à faire paître leurs animaux près des berges, car cela a grandement affecté les plans de restauration.

« Les gouvernements s’inquiètent du fait que les berges de la rivière ont continué à s’effondrer du côté ougandais au cours des dernières années ; le pays a été confronté à de nombreuses inondations qui ont entraîné la perte de biens et de vies humaines à cause de cette rivière.

Dans certaines régions où le gouvernement a érigé des clôtures, les éleveurs les ont détruites pour permettre à leurs animaux d’accéder aux rivières pour paître et s’abreuver.

Mesures à mettre en place pour restaurer la rivière Semliki

• Identifier les zones sensibles où se produisent des effondrements, les clôturer et planter des arbres.
• Construire des abreuvoirs à l’écart des berges des rivières pour que les éleveurs puissent s’y abreuver.
• Élire des comités de gestion des berges pour superviser la durabilité de l’intervention.
• Les dirigeants du district de Ntoroko devraient demander au ministère de l’Eau d’augmenter le financement.
• Le gouvernement devrait mettre au point une solution durable consistant à installer des gabions, à fermer la berge et à arrêter toutes les activités.
• Les écologistes, les organisations non gouvernementales, les organisations de la société civile et les parties prenantes appellent le gouvernement à intervenir pour protéger la rivière, car le problème de l’effondrement des berges échappe à leur contrôle et nécessite également que le gouvernement injecte de nombreuses ressources pour sauver la rivière.

CONCLUSION

Le plus grand défi qui a bloqué la restauration est que de nombreux hotspots ont besoin d’être restaurés, mais les ressources sont limitées ; par conséquent, davantage de donateurs sont nécessaires pour soutenir cette intervention. Les points chauds qui ont fait l’objet de travaux sont Kyapa, Haibale, Kayaja, Rukora, Kyagabukama, Kabimbiri, Kadigidi et Kiraga.