Introduction

Selon les différentes études faites par les scientifiques et les différents constats que chacun de nous fait de façon empirique, l’enfance est la période de la vie où l’individu n’a pas encore achevé sa croissance. Le stade terminal de l’enfance serait alors la fin de la croissance. C’est pourquoi certains psychologues pensent que l’enfance est la période de la maturation en attendant la maturité.

Certes, il y aura toujours un peu d’enfants dans l’adulte. Mais, il faut mesurer le degré de présence de l’enfance dans l’adulte. L’influence des autres sur le jeu biologique montre que l’enfance est avant tout un phénomène social.

L’enfance en tant que phénomène social

Parmi les phénomènes les plus significatifs qui marquent la vie de chaque société, il y a la naissance, c’est-à-dire l’arrivée de l’enfant. Toutes les sociétés attachent un poids particulier au phénomène « enfant ».  Lorsqu’il apparaît, le cercle de la famille applaudit à grand cri. Son doux regard qui brille fait briller tous les yeux. Dans de nombreuses sociétés, des longues cérémonies souvent étalées sur plusieurs mois marquent la naissance de chaque enfant, non seulement pour célébrer l’avènement, mais surtout pour que toute la communauté concernée reconnaisse cette nouvelle présence. C’est à cette période de la vie du nouveau membre de la collectivité qu’on lui fait porter les marques de son appartenance : cicatrices, tatouages, qui constituent un sceau identitaire indélébile. La raison est que tout part de l’enfance et tout y retourne. Dès le début de l’enfance, le projet de devenir adulte est inscrit en chaque être humain. Donc, à chaque naissance, il y a une nouvelle trajectoire que l’ensemble de la communauté est obligé de prendre en compte. 

Attitudes contradictoires dans l’environnement sociale de l’enfant

Deux attitudes contradictoires se remarquent dans l’environnement social de l’enfant :la protection pour lui garantir : la protection et les interdits

• La protection

Elle se caractérise par un véritable élevage au même titre que chez les animaux : nourrir, loger, vêtir, soigner, défendre. A cela s’ajoute l’éducation qui est une façon d’élever l’enfant au-dessus de l’animalité, de le préparer à accomplir efficacement les tâches futures que la société attend de lui.

• Les interdits 

En même temps que la société pousse l’enfant à dépasser ses capacités, elle l’empêche de « grandir », d’arriver à maturité et d’utiliser ses capacités. La manifestation de l’amour, l’esprit de méfiance et la protection sont souvent la base des interdits. Cependant, on constate que l’une des raisons essentielles des interdits est le désir de la société de se protéger de ses propres membres. Il délimite plutôt le licite et préserve une zone « vitale » chez l’homme.

Conclusion

Les caractéristiques de tel ou tel enfant changent selon les idéaux propres à la communauté, à sa société d’appartenance. Il apparaît aussi difficile de dresser un schéma figé, définitif pour prédire de façon exacte un standard moral qui permette de conseiller ou de guider.