Introduction

Le cœur s’emballe. Le souffle devient court. Les mains tremblent. Une pensée surgit : « Quelque chose de grave m’arrive ». Ce sont là quelques signes de la crise d’angoisse, aussi appelée attaque de panique. Elle peut être très impressionnante, pourtant, apprendre à reconnaître ce qui se passe permet déjà de retrouver une part de capacité d’action. Comprendre la crise, connaître quelques gestes simples et savoir quand demander de l’aide peut changer la manière de la traverser.

Quand l’alarme sonne sans feu

Être en face d’un danger fait réagir notre corps. Il se prépare alors rapidement à combattre ou à fuir après l’avoir évalué. Ainsi, le cœur bat plus vite et plus fort, la respiration change, les muscles se tendent et la vigilance augmente. Cette cascade de réactions est provoquée par notre système d’alarme. Lors d’une crise d’angoisse, deux mécanismes peuvent s’enchainer. Premièrement : le système peut réagir avec une grande intensité alors qu’il n’existe pas de danger réel immédiat. Il agit comme une alarme incendie qui se mettrait à sonner et provoquerait une mobilisation générale pour éteindre un feu qui n’existe pas. Secondairement : les sensations provoquées deviennent elles-mêmes inquiétantes. Elles sont interprétées comme un danger, augmentent la peur et alimentent l’alarme. Ainsi s’installe un véritable cercle vicieux.

Une crise, plusieurs visages

La crise d’angoisse peut survenir à différents âges. Elle touche les hommes et les femmes. Ses manifestations sont aussi diverses que les facteurs qui peuvent la favoriser et la déclencher. Celles-ci varient d’une personne à une autre mais associent toujours des sensations physiques désagréables à un malaise psychologique intense. Ainsi, une personne aura tendance lors de ses crises à avoir la gorge nouée et des vertiges, tandis qu’une autre sera prise de tremblements, de difficultés à respirer ou de douleur à la poitrine. La crise d’angoisse peut également modifier la façon dont on perçoit notre environnement. Certaines personnes ont l’impression d’être déconnectées de la réalité ou de ne plus contrôler leur corps. À cela peuvent s’ajouter des pensées très fortes : peur de mourir ou de perdre la raison. Cette diversité explique pourquoi la crise peut être difficile à reconnaître, notamment lorsqu’elle survient pour la première fois. Cependant, une règle importante reste à garder en tête : tous les signes physiques ne sont pas forcément liés à l’angoisse. Par exemple, une incapacité à bouger un membre ou une douleur persistante très vive à la poitrine doivent alerter. Il faudra alors contacter le SAMU ou se rendre au centre de santé le plus proche. Une première crise, des symptômes inhabituels ou inquiétants doivent conduire à demander un avis médical.

Casser la boucle et préparer sa boîte à outils

Lorsque la crise monte, l’objectif n’est pas de lutter de toutes ses forces contre les sensations. Il s’agit plutôt d’aider progressivement le corps et l’attention à revenir vers le présent et à s’y ancrer. Quelques gestes simples peuvent être testés : s’asseoir et poser les pieds au sol, nommer ce qui se passe, ralentir doucement sa respiration, expirer plus longtemps que l’on inspire sans forcer, utiliser ses sens pour se reconnecter à son environnement. Il existe plusieurs techniques pour y arriver et leur efficacité peut varier d’un individu à l’autre. Les tester à l’avance permet d’identifier celles avec lesquelles on se sent le plus à l’aise et de les mettre en pratique plus facilement lorsqu’une crise survient. C’est dans cet esprit qu’ont été conçu certains outils comme le Carnet de Sérénité. Pendant sept jours, il propose d’expérimenter différents outils, d’observer leurs effets et de construire progressivement sa propre boîte à outils. L’objectif n’est pas de tout contrôler, mais de mieux se connaître et de disposer de repères lorsque l’angoisse monte.

Conclusion

Une crise d’angoisse peut donner l’impression que tout échappe au contrôle. Elle ressemble parfois à un orage émotionnel : impressionnante, elle devient moins déroutante lorsqu’on la reconnait et qu’on apprend à la traverser. Il n’existe pas d’outil universel : l’essentiel est d’apprendre à identifier ceux qui nous conviennent. Cependant, lorsque les crises deviennent répétées, très intenses ou perturbent la vie quotidienne, il ne faut pas hésiter à demander l’aide d’un professionnel de santé. 

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