Introduction
Selon une étude publiée en 2009 par les Nations Unies, la médecine traditionnelle est pratiquée par 80% de la population des pays d’Afrique et d’Asie. Vu l’importance de cette pratique, une journée africaine de la médecine traditionnelle (JMAT) a été instaurée depuis deux décennies et est célébrée chaque 31 Aout. Quelle est la place réelle de la médecine traditionnelle dans le système de soins des pays africains ? Quels en sont les avantages et inconvénients ?
La médecine traditionnelle : un phénomène qui prend de l’ampleur
Les populations africaines ont de plus en plus recours à la médecine traditionnelle pour se soigner. Au Burkina Faso par exemple, elle assure les soins primaires de 80% des habitants. Trois centres reconnus ont même été créés dans le pays en vue de mieux profiter de cet apport. Ceux-ci ont également pour but de créer un climat propice entre les tradipraticiens et les acteurs de la médecine conventionnelle, ainsi que d’œuvrer à une meilleure intégration et accessibilité de la médecine traditionnelle dans le système de soins.
Les avantages de la médecine traditionnelle
La médecine traditionnelle présente un certain nombre d’avantages. Elle repose sur des herbes et de minéraux réputés pour leurs vertus et ayant fait la preuve de leurs capacités curatives. Elle est aussi efficace pour la santé de longue date. Elle est également moins couteuse que la médecine moderne. Cependant, elle comporte certains aléas.
Les limites de la médecine traditionnelle
Ce sont entre autres : l’absence de preuves scientifiques de son efficacité à traiter les maladies car elle trouve généralement sa source dans les croyances. Aussi les traitements peuvent comporter des effets secondaires notamment dues à certains compléments alimentaires à base de plantes. En outre il y a un risque de surdosage, les instructions de dosage reposant sur des spéculations.
Conclusion
La médecine traditionnelle est très répandue dans les pays africains. Elle se présente comme une réelle alternative pour les populations au regard de leurs besoins en matière de santé. Cependant, elle comporte aussi bien des avantages que des inconvénients. Il appartient alors aux décideurs politiques de voir dans quelles mesures elle peut être intégrer dans les systèmes sanitaires pour mieux tirer profit de son apport.