« Un voyage de sable, deux voyages de sable, trois voyages de sable… », chantaient les enfants en frappant des mains avec enthousiasme en regardant les véhicules apporter des camions chargés de sable. « Mais comment ces véhicules récupèrent-ils tout ce sable ? », a demandé Young Tolu. Et les enfants ont arrêté d’applaudir et se sont rassemblés autour de Tolu. Bientôt, de nombreuses suggestions ont commencé à affluer. Certains enfants ont dit que le sable recueilli provenait de tous les bords de route de la communauté, d’autres ont suggéré que les voyages de sable étaient importés d’autres pays, mais aucun d’entre eux n’était sûr de sa réponse. Comment se produisent alors ces voyages de sable ?

L’extraction de sable consiste à creuser, extraire ou retirer du sable d’une fosse à ciel ouvert, généralement appelée sablière, des plages et des dunes intérieures ; elle désigne également l’extraction de sable des lits des océans ou des rivières par dragage. L’extraction de sable est importante dans notre monde actuel car le sable est utilisé dans la construction de routes, de ponts et d’autres infrastructures modernes. Le sable est également utilisé dans la production de produits en verre tels que des fenêtres, des miroirs, des bouteilles, etc. L’extraction de sable au Nigéria aurait commencé dans les années 1960 dans le gouvernement local de Bariga, dans l’État de Lagos, à une époque où la demande était élevée. Parmi les endroits où l’extraction de sable a lieu au Nigéria, on trouve Ughelli, Warri et Asaba dans l’État du Delta, Ikot Ekpene et Oron dans l’État d’Akwa Ibom, Sagamu, Ijebu Ode et Abeokuta dans l’État d’Ogun, Eleme et Obio dans l’État de Rivers, et Ogbomosho et Iseyin dans l’État d’Oyo.

L’importance de l’extraction du sable

L’extraction du sable est essentielle en raison de la forte demande de produits obtenus à partir du sable, étant donné qu’elle peut présenter un risque important pour l’environnement si elle n’est pas réglementée par le gouvernement. L’extraction de sable illégale et non réglementée (extraction de sable dans des endroits sans permis d’exploitation ou sans l’approbation des agences gouvernementales) peut entraîner une érosion due à une exploitation minière excessive, à une masse terrestre inégale et à des perturbations, ainsi qu’à la perturbation des habitats de certains organismes vivants, en particulier dans l’extraction de sable des océans, le long des lits des rivières et des plages.

L’influence du gouvernement sur l’extraction du sable

Certaines agences gouvernementales agréées chargées de délivrer des licences et des permis d’exploitation au Nigéria comprennent le ministère de l’Énergie et des Ressources minérales (MEMR), qui est responsable des activités de commerce de sable dans l’État de Lagos, ce qui comprend la délivrance de permis d’exploitation aux personnes et aux sociétés et également la surveillance des opérations d’extraction de sable, et la National Inland Waterway Authority (NIWA) qui est chargée de collecter les droits de licence auprès des mineurs de sable qui opèrent principalement dans les eaux intérieures. Cependant, le ministère des Mines et du Développement de l’Acier, un ministère du Nigéria créé en 1985, est généralement responsable de l’exploitation de toutes les ressources minérales du Nigéria et veille au développement et à la réglementation des ressources minérales.

Conclusion

En substance, si l’extraction de sable est essentielle en raison de sa forte demande dans la construction et à d’autres fins domestiques, il est également important de noter qu’une exploitation minière excessive, non réglementée et illégale causera des dommages majeurs à l’environnement qui peuvent laisser des conséquences irréparables pendant une longue période.