Pour de nombreuses mères, concilier travail et famille peut être une tâche difficile, surtout après un accouchement. En Ouganda, comme dans de nombreuses régions du monde, les mères doivent souvent retourner au travail peu de temps après avoir accueilli un nouveau bébé. Il leur est donc difficile de continuer à allaiter, même si elles savent que c’est le meilleur moyen de fournir à leur bébé la nutrition dont il a besoin. Sans le soutien adéquat, de nombreuses mères se sentent obligées d’abandonner l’allaitement plus tôt qu’elles ne le souhaiteraient. En créant des environnements qui aident les mères qui travaillent à allaiter, nous pouvons faire une différence significative pour la santé des mères et de leurs bébés.
Les bienfaits de l’allaitement maternel à vie
L’allaitement maternel est un moyen naturel et efficace de donner aux bébés le meilleur départ possible dans la vie. Il leur fournit tous les nutriments dont ils ont besoin pour grandir en bonne santé, tout en les protégeant des infections et des maladies comme la diarrhée et la pneumonie, qui sont courantes en Ouganda. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie d’un bébé et la poursuite de l’allaitement avec des aliments solides jusqu’à deux ans ou plus. En plus de renforcer le système immunitaire du bébé, l’allaitement maternel crée un lien profond entre la mère et l’enfant, procurant au bébé confort et sécurité.
L’allaitement maternel n’est pas seulement bénéfique pour le bébé. Il aide aussi la mère. Il favorise une récupération plus rapide après l’accouchement, réduit le risque de cancer du sein et des ovaires et favorise même la perte de poids. Il est également économique car il élimine le besoin d’acheter du lait maternisé, ce qui en fait un choix pratique pour les familles de tous les niveaux de revenu. Mais malgré ces avantages, de nombreuses mères qui travaillent ont du mal à continuer d’allaiter une fois qu’elles retournent au travail.
Les luttes des mères qui travaillent
Le retour au travail peut être une transition difficile pour les nouvelles mères qui souhaitent continuer à allaiter. En Ouganda, de nombreux lieux de travail ne sont pas équipés d’installations adaptées aux mères qui allaitent, comme des salles privées pour tirer leur lait ou des options de stockage comme des réfrigérateurs. Sans ces ressources, il peut être extrêmement difficile pour les mères de trouver du temps et de l’espace pour tirer leur lait pendant la journée de travail. Cela entraîne une diminution de la production de lait, ce qui pousse de nombreuses mères à arrêter d’allaiter plus tôt que prévu.
De plus, les longues heures de travail et les horaires rigides empêchent les mères d’exprimer régulièrement leur lait, ce qui est essentiel pour maintenir la production de lait. Le stress et l’épuisement liés à la conciliation entre le travail et l’allaitement peuvent réduire encore davantage la production de lait, ce qui fait que les mères se sentent coupables ou anxieuses. Elles sont souvent confrontées au choix déchirant de continuer à travailler ou d’offrir la meilleure alimentation possible à leur bébé.
Comment pouvons-nous aider les mères qui travaillent ?
Pour que les mères qui travaillent soient soutenues dans leur parcours d’allaitement, nous pouvons prendre plusieurs mesures. Tout d’abord, les employeurs doivent créer des environnements propices à l’allaitement. Cela comprend la mise à disposition d’espaces privés et propres pour que les mères puissent tirer leur lait, ainsi que des horaires de travail flexibles qui permettent aux mères de prendre de courtes pauses pour exprimer leur lait. Même deux ou trois courtes pauses au cours de la journée de travail peuvent faire une énorme différence pour aider les mères à continuer d’allaiter.
Outre le soutien sur le lieu de travail, les politiques gouvernementales doivent protéger les droits des mères qui allaitent. L’allongement du congé de maternité ou l’offre de possibilités de travail à temps partiel ou à distance au cours des premiers mois peuvent aider les mères à poursuivre l’allaitement. Actuellement, le congé de maternité en Ouganda est souvent trop court pour permettre l’allaitement exclusif pendant les six mois recommandés. Les politiques qui accordent la priorité au bien-être des mères et des enfants peuvent contribuer à garantir que les deux puissent s’épanouir.
Au-delà du lieu de travail, le soutien de la famille et de la communauté est tout aussi important. Les pères, en particulier, jouent un rôle essentiel pour encourager et soutenir les mères qui allaitent. En partageant les tâches ménagères et en offrant un soutien émotionnel, les pères peuvent contribuer à créer un environnement positif pour l’allaitement à la maison. Les communautés peuvent également sensibiliser les mères à l’importance de l’allaitement et offrir un soutien aux mères qui pourraient se sentir isolées dans leurs efforts.
Conclusion
L’allaitement maternel est un élément essentiel pour assurer un bon départ à l’enfant et les mères qui travaillent méritent le soutien dont elles ont besoin pour continuer à allaiter. En offrant des espaces de travail propices à l’allaitement, en prolongeant le congé de maternité et en éduquant les communautés, nous pouvons aider les mères à équilibrer leurs responsabilités professionnelles et familiales sans compromettre la santé de leur bébé. Ensemble, nous pouvons faire en sorte que les mères qui travaillent soient en mesure de fournir les meilleurs soins à leurs enfants tout en poursuivant leur carrière. Cet investissement dans les mères et les enfants est un investissement dans un avenir plus sain et plus fort pour l’Ouganda.
