Introduction

Lorsque les officiers de police ne parviennent pas à traiter les crimes liés au vol de bétail et ne sont pas en mesure d’arrêter les personnes impliquées dans ces crimes pour les poursuivre, la plupart des communautés du nord du KwaZulu-Natal, y compris la communauté de la région d’eSikhemelele, ont eu l’habitude de se faire justice elles-mêmes et de punir les personnes impliquées dans le vol de leur bétail. En effet, la justice populaire est une pratique déshumanisante et anticonstitutionnelle au regard du droit sud-africain. Cependant, l’application de la justice populaire par les communautés touchées par le vol de bétail a contribué à réduire les niveaux de criminalité dans leurs communautés.

Définition et mise en contexte de la justice populaire

On parle de justice populaire lorsque la communauté se fait justice elle-même et punit les personnes impliquées dans des actes répréhensibles sans en référer au poste de police le plus proche.

Comment la justice populaire est-elle appliquée dans le nord du KwaZulu-Natal ?

Collectivement, les personnes concernées et les membres de la communauté ont généralement recours aux châtiments corporels et à la lapidation pour ceux qui sont pris en flagrant délit. Lorsque des vols de bétail sont signalés, tous les membres de la communauté concernés se réunissent, appréhendent les individus suspectés et les punissent physiquement sans craindre les conséquences juridiques qui pourraient s’ensuivre.

Dans une certaine mesure, les membres de la communauté, exaspérés et affectés, en arrivent à brûler collectivement les individus impliqués dans le vol de leur bétail avant d’informer leurs familles respectives de leurs méfaits pour qu’elles puissent emmener leurs cadavres à l’enterrement.

Dans quelle mesure la justice populaire a-t-elle permis de réduire la criminalité dans le nord du KwaZulu-Natal ?

Ces dernières années, le nombre de vols de bétail était alarmant, car la police locale ne prenait pas au sérieux les délits liés au vol de bétail, même s’ils étaient signalés. Au cours de cette période, plus de 10 cas de vol de bétail ont été signalés en un an. Le plus triste, c’est que même si les auteurs étaient arrêtés, ils étaient facilement acquittés par le tribunal parce qu’il n’y avait pas assez de preuves pour les poursuivre, même si les communautés savaient très bien que c’étaient elles qui étaient impliquées dans le vol de leur bétail.

Ainsi, après s’être rendu compte qu’il était futile de signaler ces crimes à la police, ces communautés ont mis en place leurs propres méthodes pour traiter les auteurs de ces crimes, à savoir la justice populaire.

Le nombre de ces crimes a considérablement baissé. Récemment, une poignée de jeunes hommes impliqués dans des vols de bétail ont été soumis à des châtiments physiques sévères. Certains ont été brûlés à mort. Bien qu’il s’agisse d’un acte déshumanisant, l’application de la justice populaire a permis de réduire le nombre de cas liés au vol de bétail. Elle a également eu un effet dissuasif sur d’autres personnes qui ne se sont pas encore engagées dans des crimes similaires après avoir vu que le résultat serait une punition sévère et la mort.

Conclusion

La justice populaire est une pratique inhumaine. Toutefois, il convient de noter que là où la police fait défaut, elle a joué un rôle important dans la réduction de la criminalité liée au vol de bétail dans le nord du KwaZulu-Natal. Il est donc important que la police écoute les griefs de la communauté et traite tous les cas de la même manière afin que ces communautés ne se fassent pas justice elles-mêmes et qu’il n’y ait plus de dommages corporels graves ni d’effusion de sang dans ces communautés.