Introduction

Une tourbière est un environnement naturel pauvre en oxygène, composé de tourbe et d’eau. La tourbe est un sol caractérisé par sa forte teneur en matière organique, peu ou non décomposée. Elle ne couvre que 3 % de la surface terrestre mais stocke environ 550 milliards de tonnes de carbone. Elle est deux fois plus que toutes les forêts du monde réunies. Sur un même surface, elles stockent deux fois plus de carbone que les forêts. Le bassin du Congo abrite l’une des plus grandes tourbières tropicales du monde, stockant environ 1,5 milliard de tonnes de carbone chaque année.

L’importance des tourbières

•     Les tourbières sont la mémoire de notre environnement car elles préservent la matière organique, les pollens, les graines et certains animaux disparus pendant des milliers d’années.
•     Ils constituent un refuge naturel à la biodiversité riche et variée et abritent des animaux menacés et en voie de disparition.
•     De plus, les communautés locales dépendent des énormes services (alimentaires, culturels, thérapeutiques, hydrologiques) qu’elles fournissent.
•     Les tourbières stockent près de 1,5 milliard de tonnes de carbone chaque année. Les tourbières du bassin du Congo contiennent à elles seules plus de 30 milliards de tonnes de carbone. Cela équivaut au carbone que les États-Unis émettent en brûlant des combustibles fossiles pendant 20 ans.
•     De même, ils contribuent à lutter contre les inondations en ralentissant le débordement des rivières et en se comportant comme une éponge qui absorbe l’excès d’eau pour alimenter non seulement les nappes phréatiques, mais également les autres milieux naturels.

Menaces sur les tourbières

Les tourbières sont vitales pour des millions de personnes car elles stockent 30 % du carbone mondial et deux fois plus de carbone par superficie que les forêts. Pourtant, ils sont menacés principalement par les activités humaines et le changement climatique. Ces zones sont drainées pour les activités agro-pastorales et la monoculture du palmier à huile. En outre, la tourbe est utilisée comme alternative au bois de chauffage, tandis que les entreprises forestières, pétrolières et agricoles surexploitent cette zone humide extrêmement riche. Il est question du cas au Cameroun. La tourbière de Lainde Massa, un écosystème particulier (zone humide située en milieu sahélien) a perdu 98% de sa superficie en raison de l’essor démographique et des activités agropastorales.

Conséquences de la destruction des tourbières

Contrairement à leurs fonctions premières, les tourbières sont malheureusement devenues une source importante d’émission de carbone. Les émissions actuelles de gaz à effet de serre provenant du séchage ou du brûlage des tourbières représentent jusqu’à 5 % de toutes les émissions influencées par l’homme. Cela équivaut à près de 2 milliards de tonnes de CO2. L’assèchement répétitif de ce milieu et l’utilisation des incendies pour le valoriser à des fins agricoles entraînent un rejet dans l’atmosphère de substances toxiques et de carbone, ce qui favorise la propension aux maladies respiratoires. Tout cela contribue encore davantage au réchauffement climatique et, par conséquent, au changement climatique.

Solutions à la destruction des tourbières

Il est urgent d’agir pour garantir que le carbone emprisonné dans les tourbières y reste. Donc sur l’importance, la fragilité et les conséquences de la perte de cet écosystème. Lois et réglementations strictes, pratiques de gestion durable et restauration doivent être pris en compte. Intégrer les communautés locales dans la conservation et la restauration de cet environnement, en s’appuyant sur leurs connaissances environnementales traditionnelles.

Conclusion

Grâce à leurs services tels que la production d’eau potable, l’archivage écologique et qui mène l’écosystème en termes de stock de carbone, les tourbières sont l’un de nos meilleurs alliés et potentiellement l’une de nos victoires les plus rapides dans la lutte contre le changement climatique. Il est donc urgent de préserver ces environnements extrêmement précieux, en établissant ces zones en tant qu’aires protégées.