L’Afrique est un paradoxe. Selon un rapport de l’ONU en 2021, 490 millions des personnes qui habitent en Afrique vivent dans l’extrême pauvreté. Ce chiffre continue d’augmenter avec les problèmes économiques et l’insécurité alimentaire à cause de la pandémie du coronavirus et de la guerre en Ukraine respectivement. Cependant, l’ONU a également déclaré que l’Afrique est abondante en ressources naturelles, puisqu’elle détient 30% des réserves minérales globales, 8% du gaz naturel mondial, et 12% des réserves globales de pétrole. Alors pourquoi est-ce que la richesse des ressources du continent ne se reflète pas dans la richesse de ses habitants ? 

Un continent riche en ressources naturelles

L’Afrique possède de nombreuses ressources naturelles de grande valeur. Elle a non seulement les moyens de vendre les ressources d’énergie traditionnellement demandées – 90% des pays africains produisent ou cherchent le pétrole – mais le climat ensoleillé et aride permet à plusieurs pays d’exploiter l’énergie solaire ce qu’ils peuvent vendre comme une ressource d’énergie renouvelable. De plus, l’Afrique est un important producteur de nombreux produits minéraux et métalliques essentiels, notamment de 73 % des diamants et de 89 % de l’or du monde.

Du colonialisme au néocolonialisme 

Depuis le début de la colonisation en Afrique par les pays non-africains pendant le seizième siècle, les pouvoirs externes exploitent le continent constamment pour ces ressources naturelles. Les historiens estiment que la pression exercée par cette exploitation a entraîné des guerres et ralenti le développement économique, ce qui a provoqué une augmentation du niveau de la pauvreté parmi les africains. Même après l’indépendance des pays africains de leurs anciens colonisateurs européens, les investisseurs étrangers continuent à posséder beaucoup de terrains et mines, ce qui perpétue le colonialisme. Cela empêche les communautés locales de tirer pleinement parti de leurs ressources naturelles. Les travailleurs locaux sont souvent mal payés et soumis à des conditions de travail dangereuses.

Un point de rupture avec l’histoire ?

Récemment, on a vu une connaissance croissante de l’inégalité de la distribution de la richesse de ces ressources naturelles. On a mis en place quelques mesures afin de prévenir l’exploitation. Parmi ces mesures se trouvent la renégociation des obligations financières envers les anciennes puissances coloniales et la mise en place des systèmes qui assurent que les africains reçoivent un prix équitable en échange pour leurs produits de base. Pourtant, la grande majorité des exportations du continent sont les ressources naturelles alors l’Afrique reste toujours exposée à des facteurs externes tels que la demande globale et les prix imprévisibles des produits de base sur le marché international. À l’avenir, les pays africains devront donc regarder au-delà de leurs ressources naturelles afin d’assurer la prospérité stable de leur population. 

Traduit par Valeria Atik