Qu’est-ce qu’un philosophe ?

Même si nous ne sommes pas conscients de ce fait, chacun d’entre nous est philosophe. Nous sommes philosophes lorsque nous décidons de ce qui nous semble être bien ou mal. Nous sommes philosophes lorsque nous réfléchissons à la façon dont nous aimerions que notre gouvernement fonctionne. Nous sommes philosophes lorsque nous réfléchissons à notre rôle dans le monde : à la manière dont nous devrions consacrer notre vie et à la manière dont nous sommes arrivés ici. À son niveau le plus fondamental, être philosophe, c’est simplement penser. De manière plus précise, penser de manière critique en remettant les choses en question et en débattant.

Pourtant, il n’est pas facile de répondre à bon nombre de ces questions et, tout au long de l’histoire, les humains ont débattu de ces principes fondamentaux. Des milliers de livres ont été écrits sur certaines des questions philosophiques apparemment les plus simples. De temps en temps, un philosophe extrêmement important remettra en question la pensée préexistante et changera notre façon de voir le monde.

La vie de Zera Jacob

Zera Yacob était l’un de ces philosophes, né dans une famille d’agriculteurs pauvres du nord de l’Éthiopie en 1599. Bien que pauvre, sa famille a reconnu et soutenu son esprit prometteur. Ils l’ont envoyé à l’école où il étudierait la rhétorique (l’étude de la parole ou de l’écriture efficace), la poésie et la pensée critique – une compétence fondamentale en philosophie.

Le chef, le roi Susenyos, fut persuadé de se convertir au catholicisme et ordonna à tout son peuple de faire de même. Zera Yacob a refusé et s’est enfui pour éviter d’être persécuté ou puni pour ce en quoi il croyait. Au cœur de la philosophie de Yacob se trouvait la conviction que personne ne devrait être blessé pour avoir suivi sa religion.

Yacob a trouvé refuge dans une grotte de la région de Shewa, où il a décidé de mener une vie simple. Il n’a quitté la grotte que pour trouver et acheter de la nourriture, et a consacré le reste de son temps à une seule chose : la philosophie.

La philosophie développée par Yacob dans sa grotte est antérieure aux Lumières, un mouvement européen important qui a abouti à bon nombre des mêmes réponses. Il croyait en l’importance de la raison, ce qui signifie comparer différentes idées et utiliser la logique pour déterminer la bonne réponse. Il pensait que les hommes et les femmes étaient créés égaux et devaient être traités de manière égale. Il pensait que l’esclavage était une mauvaise chose et critiquait les organisations religieuses établies. Pour Yacob, la foi était personnelle et ne pouvait être dirigée par une seule autorité.

Que peut nous apprendre Zera Yacob ?

La vie et l’œuvre de cet homme extraordinaire nous montrent à quel point il est important d’avoir une réflexion critique sur notre environnement. Nous ne devrions rien tenir pour acquis et devrions plutôt utiliser notre éducation pour déterminer ce que nous pensons nous-mêmes du monde.

Et si nous étudions la vie et l’œuvre de Zera Yacob, même s’il a vécu il y a très longtemps, nous pourrions apprendre quelque chose sur le monde d’aujourd’hui. Yacob avait beaucoup à dire sur les méfaits de la discrimination, l’importance de vivre en harmonie les uns avec les autres et l’égalité des femmes. Toutes ces choses restent d’actualité.

Conclusion

La philosophie est un sujet qui touche chacun d’entre nous, chaque jour. Cela nous aide à comprendre les questions les plus importantes de la vie : comment nous devons agir et comment être gentils les uns envers les autres. Zera Yacob, né en Éthiopie en 1599, est un philosophe qui a apporté des contributions extrêmement importantes à ces questions. Vivant seul dans une grotte, il a eu des idées qui nous aideront tous à vivre une vie meilleure. Il croyait en la liberté d’expression religieuse et en l’égalité des hommes et des femmes. Sa vie nous prouve à tous comment, avec l’éducation et la pensée critique, nous pouvons espérer être meilleurs.