Un ménage dirigé par des enfants signifie qu’aucun adulte ne s’occupe d’eux et qu’ils vivent de manière indépendante. Ce cas se présente généralement lorsqu’aucun adulte n’est disponible pour s’occuper des enfants. Les plus âgés s’occupent souvent de leurs frères et sœurs, cousins, neveux et nièces. L’exemple le plus fréquent est celui des pays sous-développés, où les parents partent travailler dans des villes éloignées pour subvenir aux besoins de leur famille, ou celui des pays en guerre, où les deux parents sont tués, ou encore les événements inattendus comme les pandémies et les tremblements de terre, où les deux parents meurent.

LA CAUSE DES FAMILLES DIRIGÉES PAR DES ENFANTS

Les ménages dirigés par des enfants représentent un nouveau mécanisme d’adaptation face à la pandémie de SIDA dans les communautés. Edmondson (2004) a suggéré que l’urbanisation, la pauvreté, la migration et les nouveaux schémas résidentiels ont entraîné une augmentation du nombre de ménages dirigés par des enfants.

LES CONSÉQUENCES DES FAMILLES DIRIGÉES PAR LES ENFANTS

• Les ménages dirigés par des enfants sont confrontés à une série de défis psychosociaux et économiques, notamment la faim, la famine, le décrochage scolaire, les traumatismes et le stress, l’exploitation et la vulnérabilité à diverses formes d’abus.
•  Des mauvaises conditions de logement : De nombreux ménages dirigés par des enfants vivent dans des conditions de surpeuplement et d’insalubrité. Ils n’ont aucune sécurité foncière et leur accès continu à un abri dépend de la bonne volonté de l’agriculteur. Il y a de réelles craintes quant à leur avenir à mesure que les fermes sont réinstallées.
• Une mauvaise assistance médicale : En raison du manque de soins médicaux ou de l’absence d’assistance médicale, ils tombent fréquemment malades et la plupart meurent tandis que certains souffrent de différentes maladies.
•  La famine : Le fait de ne pas avoir de nourriture les fait souffrir et peut entraîner la mort de certains.

LES SOLUTIONS AUX PROBLÈMES RENCONTRÉS PAR LES FAMILLES DIRIGÉES PAR LES ENFANTS

Les ménages dirigés par des enfants nécessitent des mesures de protection sociale adaptées au contexte afin de renforcer les systèmes communautaires et les systèmes de soutien. La réduction de la pauvreté peut se faire par le biais d’activités de renforcement économique spécifiques aux jeunes et de transferts d’argent en espèces, qui constituent un soutien précieux pour couvrir les frais de nourriture, de médicaments et de scolarisation.

Les garderies et les aides supplémentaires pour s’occuper des frères et sœurs plus jeunes doivent être envisagées afin que l’enfant responsable de la famille puisse être un enfant à part entière et apprécier d’être à son tour un enfant sans avoir à se soucier de s’occuper de ses frères et sœurs. En outre, une thérapie devrait être proposée aux enfants afin de soulager les traumatismes et le stress et leur permettre de se concentrer à l’école sans être distraits.

LA CONCLUSION

L’une des préoccupations majeures en Afrique concerne les familles dirigées par des enfants, auxquelles les gouvernements n’ont pas prêté suffisamment attention. Si ces familles ne reçoivent pas l’aide de la famille et des membres âgés de la communauté, la prostitution, la criminalité et la violence domestique peuvent en résulter. La communauté et la famille de l’enfant doivent travailler ensemble pour fournir à l’enfant toute l’aide possible car, la plupart du temps, ces enfants subissent des dommages psychologiques et ont un impact sur toute leur enfance.

Traduit par Elizabeth Naa Klorkor Odonkor