INTRODUCTION 

Si l’on regarde une carte météorologique de l’Afrique, il est évident qu’à l’exception des régions du centre-ouest, notre continent est assez aride. Avec des régions du nord et du sud allant du semi-aride à l’hyper-aride, il est important d’examiner comment le changement climatique influencera la disponibilité et l’accessibilité futures d’un besoin fondamental tel que l’eau, surtout si l’Afrique présente déjà un profil à haut risque en matière de stress hydrique, de pénurie et de sécheresses multi-saisonnières.

IMPACTS DU STRESS HYDRIQUE

Le stress hydrique n’est pas seulement un manque de disponibilité pour l’usage humain, mais aussi des quantités insuffisantes pour répondre aux besoins environnementaux. Il se résume à un rapport entre l’utilisation de l’eau et la disponibilité de la ressource. Plus le ratio de disponibilité de la ressource est faible, plus le stress est important.

Impact du stress hydrique

En plus d’avoir un impact direct sur la pénurie d’eau potable et adéquate, le stress hydrique croissant a un coût systématique qui, dans de nombreuses circonstances, est injustement distribué aux communautés qui ne peuvent pas supporter un tel fardeau. C’est ce que l’on appelle la « tragédie des biens communs ». Sur le continent africain, les pénuries alimentaires causées par le manque d’eau sont monnaie courante et mettent en péril la sécurité alimentaire à grande échelle. Si l’on considère que l’accès à une alimentation saine et à une eau adéquate est communément reconnu comme un indicateur indirect pour évaluer la santé et le développement des communautés, cela devient important.

L’extraction et l’utilisation excessives de l’eau dans les zones soumises à des contraintes entraînent une dégradation de l’écologie de la ressource. Il existe une forte corrélation entre la surutilisation et la pollution des sources d’eau, car la capacité à assainir et à traiter l’approvisionnement en eau limité devient moins efficace. La concurrence entre l’utilisation par l’homme et les besoins de la vie végétale et animale indigène crée un grave déséquilibre non durable qui pourrait contribuer à une nouvelle perte de biodiversité.

Impact social

Bien que cela ne soit pas nouveau pour de nombreuses nations africaines, le manque d’eau potable est une menace claire et actuelle pour la santé et la vie des personnes, la stabilité des entreprises et la viabilité du développement. En outre, si le changement climatique poursuit sa trajectoire actuelle, les pays africains courent un risque élevé de migrations massives vers des sources d’eau plus abondantes et plus accessibles. Cette migration massive contribuerait de manière significative aux crises humanitaires transnationales composées de réfugiés climatiques. Historiquement, les scénarios de réfugiés sont associés à des niveaux de pauvreté plus élevés, à la criminalité, à la victimisation et à la violence xénophobe envers les groupes vulnérables.

Impact économique 

Toutes les industries, des activités primaires aux activités quaternaires de l’économie, sont partiellement ou entièrement dépendantes de l’accès ou de l’utilisation de l’eau. Le premier niveau d’impact associé au stress hydrique peut être anticipé dans le secteur agricole. Les activités agricoles seront limitées, des emplois seront perdus et, en fin de compte, la contribution économique au PIB et au développement futur potentiel sera compromise en raison de la diminution du rendement des cultures et de la disponibilité de l’eau pour l’irrigation, l’élevage et d’autres utilisations. La plupart des autres secteurs de la chaîne de valeur connaîtront une hausse des coûts de production et d’exploitation, qui pourrait finalement être répercutée sur le client. Enfin, l’augmentation du coût de la vie rendra plus difficile le financement des soins de santé, de l’éducation et des efforts de sécurité sociale liés au développement.  

Stratégies d’atténuation

Le champ d’application des plans d’atténuation doit inclure à la fois les efforts de la base et ceux des entreprises. La première étape consiste à établir une politique claire et bien appliquée. Ces programmes devraient inclure l’utilisation d’animaux et de cultures capables de résister à la sécheresse, ainsi que la création et la mise en œuvre de technologies d’irrigation et d’utilisation de l’eau afin de réduire l’utilisation inefficace ou le gaspillage. Les matériaux et les conceptions utilisés dans les environnements bâtis devraient réduire le gaspillage, la consommation inutile et les fuites dans les environnements commerciaux et résidentiels. Une planification urbaine créative et une répartition de la densité de population peuvent réduire la pression géographique sur les sources d’eau. De nombreuses nations africaines ont également adopté des techniques modernes, où les usines de dessalement contribuent à réduire la pression exercée par la pénurie d’eau dans les régions arides. 

Conclusion

Comme on peut le constater, les conséquences systématiques claires et imprévues font peser un fardeau disproportionné sur les pays en développement d’Afrique. Il est essentiel que les responsables politiques, les législateurs et les décideurs se penchent sur des cadres de développement qui favorisent la responsabilité, les impacts globaux, l’innovation et le leadership. Cela permettra de soutenir le discours sur les questions environnementales telles que le stress hydrique et de produire des dialogues adaptés à l’Afrique.