L’IMPORTANCE DE LA PÊCHE
De nombreuses personnes en Afrique dépendent de la pêche comme source de revenus, en particulier celles qui vivent près de grandes masses d’eau comme les lacs et les océans. Le poisson est souvent la principale source de protéines (un nutriment important) pour les gens, car il est normalement moins cher que la viande. C’est pourquoi la demande de poisson augmente, ce qui entraîne une augmentation des prises et un problème appelé « surpêche ».
QU’EST-CE QUE LA SURPÊCHE ?
La surpêche est le retrait d’une espèce de poisson de son habitat, à un rythme qui signifie que plus de poissons sont capturés par rapport au nombre de poissons nés chaque année. Cela signifie que la population ne peut pas se remplacer et qu’elle diminue donc avec le temps. En Afrique de l’Ouest, plus de la moitié des stocks de poissons sont surexploités.
Cela peut se produire avec la pêche à petite échelle (pêcheurs individuels) et avec les grands navires de pêche. La pêche à grande échelle est normalement pire pour l’environnement. Cela est dû au fait qu’elle capture plus de poissons et utilise des méthodes destructrices. Dans les eaux d’Afrique de l’Ouest, la plupart des activités de pêche à grande échelle sont effectuées par des entreprises étrangères.
La surpêche peut sembler être une bonne idée en raison des gains à court terme que procure la vente de plus de poissons pour gagner plus d’argent. Cependant, les effets à long terme de la surpêche se traduisent par une diminution du nombre de poissons à capturer à l’avenir.
LES EFFETS DE LA SURPÊCHE SUR L’ENVIRONNEMENT
Lorsqu’une espèce de poisson fait l’objet d’une surpêche, la taille de sa population diminue. La proie (le type d’animal qu’elle mange) augmente en population, car elle n’est pas mangée. L’espèce prédatrice (le type d’animal qui la mange) aura perdu sa source de nourriture, ce qui signifie qu’elle pourrait mourir de faim et que sa population diminuera. Cependant, le prédateur peut trouver un autre type de poisson à manger, ce qui entraînera une diminution de la population de ce poisson. La surpêche d’une espèce entraîne donc de nombreux changements dans l’environnement. La réduction de la diversité globale des espèces et la diminution de la taille des poissons sont également liées à la surpêche.
LES EFFETS SOCIAUX DE LA SURPÊCHE
La diminution des stocks de poissons menace les sources de revenus des pêcheurs locaux, car ils ne pourront pas gagner suffisamment d’argent en pêchant. Certains devront peut-être trouver de nouveaux emplois, dans l’agriculture par exemple.
S’il y a moins de poissons, beaucoup perdront leur principale source de protéines, ce qui pourrait aggraver leur santé.
LA SURPÊCHE AU SÉNÉGAL
Le Mérou blanc (également appelé Thiof) est un poisson très populaire au Sénégal. Cependant, en raison de la surpêche, sa population a diminué. Pour y remédier, certaines communautés locales établissent et appliquent des règles sur la pêche, ce qui s’est avéré assez efficace.
CE QUI PEUT ÊTRE FAIT POUR METTRE FIN À LA SURPÊCHE
Le gouvernement pourrait fixer une quantité maximale de poissons pouvant être pêchée par chaque bateau. Il pourrait également introduire davantage de règles concernant le moment et le lieu de pêche. Par exemple, les zones de reproduction des poissons pourraient être protégées, ce qui permettrait aux jeunes poissons de grandir sans être capturés. Le gouvernement pourrait également réduire le nombre d’entreprises étrangères qui pêchent dans les eaux d’Afrique de l’Ouest. L’utilisation de filets avec des trous plus grands contribuerait également à réduire la surpêche. Il est important que la communauté locale contribue à la protection de ses stocks de poissons locaux.
