SOINS DE LA PEAU EN AFRIQUE
Les soins de la peau constituent un marché mondial en pleine expansion. En Afrique, l’industrie de la beauté et des soins personnels devrait atteindre 6,20 milliards de dollars entre 2018 et 2022. En particulier, les petits salons spécialisés dans la vente de produits de beauté et le tressage des cheveux sont de plus en plus fréquentés par les femmes qui les incluent dans leur routine mensuelle et quotidienne de soins personnels. Partout sur le continent, ces salons sont des centres d’activité sociale, de commérage et d’échange de conseils de beauté. Parmi les huiles pour le cuir chevelu et les extensions de cheveux, les produits éclaircissants pour la peau ont également augmenté en termes de disponibilité et d’utilisation.
LES ORIGINES DE L’ÉCLAIRCISSEMENT DE LA PEAU
Tonifier la peau, éclaircir la peau et éclaircir le teint sont autant d’euphémismes pour désigner le blanchiment de la peau, une pratique qui a gagné en popularité, surtout chez les jeunes femmes et les adolescents. Le Nigeria est considéré comme le plus grand consommateur africain de produits éclaircissants pour la peau. Selon l’Organisation mondiale de la santé, 77 % des femmes nigérianes consomment régulièrement des crèmes blanchissantes pour la peau. En Afrique du Sud, cette statistique est de 35 %. Bien qu’il n’y ait pas de période officielle documentée quant à la date à laquelle la pratique de l’éclaircissement de la peau a commencé en Afrique, il existe une combinaison de facteurs qui semblent l’avoir perpétuée. De nombreux historiens et sociologues pensent que l’utilisation de ces crèmes a commencé lorsque les pays africains ont obtenu leur indépendance dans le cadre d’un héritage post-colonial. Cela indique une emprise psychologique qui continue à subjuguer mentalement les peuples africains et leur diaspora.
En Afrique du Sud, cela est lié à l’apéritif. Le système de l’apéritif a renforcé l’idée qu’une peau plus blanche et d’autres caractéristiques européennes étaient plus « pures » et plus belles. En conséquence, les personnes à la peau claire étaient avantagées sur le plan socio-économique. Les politiques nationales en matière de race et le colorisme des temps modernes (les préjugés des personnes à la peau plus foncée et l’avantage de la peau plus claire) sont d’autres raisons.
UN STANDARD DE BEAUTÉ IMPOSSIBLE ?
À notre époque moderne, les médias ont également joué un rôle important dans l’élaboration de normes de beauté dans les pays africains. Lorsque les pays africains ont obtenu leur indépendance, l’utilisation de produits éclaircissants pour la peau a augmenté. Cela est dû à la création de nouvelles hiérarchies sociales et à la disponibilité de nouvelles méthodes d’expression de l’identité. Plus important encore, l’accès accru aux médias mondiaux a permis d’importer les idéaux de beauté occidentaux sur le continent. Les célébrités noires d’Amérique du Nord et d’Europe, qui sont également touchées par les idées de normes de beauté des Blancs, sont considérées comme des icônes de beauté au sein des nations africaines. L’utilisation généralisée des médias sociaux relie les idées de beauté au succès.
LES CONSÉQUENCES ET LA RÉGLEMENTATION DES PRODUITS ÉCLAIRCISSANTS POUR LA PEAU
Au-delà des conséquences psychologiques, l’éclaircissement de la peau présente de graves répercussions physiques. Des crèmes éclaircissantes sont parfois prescrites par les médecins pour traiter l’hyperpigmentation de la peau. L’accès aux crèmes décolorantes n’est pas réglementé et peut entraîner une dangereuse sur-application du produit. Parfois, les clients peuvent mélanger les produits pour obtenir un résultat plus important et plus rapide, mais cela ne fait que causer plus de dommages. Les ingrédients toxiques tels que le mercure et l’hydroquinone, le cancer de la peau, les lésions rénales, l’acné et l’atrophie induites par les stéroïdes sont quelques-unes des conséquences physiques qui peuvent en résulter.
Plusieurs gouvernements africains ont tenté de réglementer les produits éclaircissants pour la peau. Le Rwanda et le Ghana ont complètement interdit leur utilisation. Il est reconnu qu’une meilleure connaissance du public sur les dangers de ces produits est nécessaire pour réduire efficacement leur utilisation et leur abus.
