QUE SONT LES VIRUS?
Le virus est une particule infime qui peut infecter les hommes, les animaux et les plantes et les rendre malades. Ils peuvent causer diverses maladies, y compris la varicelle, la grippe et le coronavirus.
Un virus ne peut ni manger, ni respirer, ni vivre indépendamment. Pour subsister, il doit occuper les cellules d’un autre organisme. Les cellules sont les petites unités dont tous les organismes sont constitués. Un homme est constitué de plus de 75 billions de cellules !
Il existe dans le corps une multitude de types de cellule. À titre d’exemple, il y a les cellules du sang, les cellules musculaires, les cellules cutanées et les cellules adipeuses. Différents virus touchent différentes cellules. Par exemple, la grippe et le coronavirus touchent les cellules du poumon, tandis que la varicelle touche les cellules nerveuses.
POURQUOI EST-CE IMPORTANT?
Il est important de comprendre les virus et les cellules qu’ils touchent afin d’arrêter les maladies qu’ils causent. Cependant, il est souvent difficile de soigner les virus parce qu’ils occupent et habitent les cellules, qui les cachent à beaucoup de médicaments.
Voilà la raison pour laquelle il est important de développer des vaccins. Au lieu d’essayer de tuer le virus après qu’il est entré dans le corps, les vaccins administrés avant l’infection aident le corps à se défendre contre les virus. Comment ça marche ? Le vaccin immunise le corps contre la maladie sans l’infecter.
J’explique. Les vaccins sont constitués de virus tués ou affaiblis. Ces virus sont inoffensifs, mais ils apprennent au corps comment se défendre contre le même virus s’il était vivant. Après la piqûre, le corps se souvient de comment il s’est défendu contre le virus tué ou affaibli. Donc, si le corps est exposé à un virus vivant, il sait déjà comment empêcher l’infection. Voici la raison pour laquelle les gens deviennent immunisés contre un virus contre lequel ils ont déjà été vaccinés.
EXISTE-T-IL UN VACCIN CONTRE LE CORONAVIRUS?
Actuellement il n’existe pas de vaccin contre le coronavirus. Cependant, les chercheurs essaient d’en créer un et commencent déjà les tests sur animaux. Néanmoins, même si les scientifiques arrivent à en développer un, il faudra le produire à grand échelle, ce qui nécessitera beaucoup de temps. Il se peut donc que le vaccin ne soit pas prêt avant le milieu de l’année prochaine.
Jusque-là, la façon la plus efficace de se protéger contre l’infection est de se laver les mains fréquemment, d’utiliser un mouchoir lorsqu’on tousse et éternue et d’éviter tout contact avec les personnes infectées.
Traduction: Monty Powell et Théo Jupp
