Comment obtenir du pétrole ?

Le pétrole est une ressource incroyablement précieuse. Nous l’utilisons pour fabriquer du plastique, faire fonctionner des véhicules et produire les produits chimiques dont nous avons besoin, comme les lubrifiants et les pesticides.

Plusieurs pays d’Afrique subsaharienne sont fortement impliqués dans la production de pétrole, comme le Nigeria et l’Angola.

QU’EST-CE QUE LE PÉTROLE ?

Le pétrole est formé de minuscules animaux et de plancton qui vivaient dans la mer il y a des millions d’années. Lorsqu’ils sont morts, leurs restes sont tombés au fond de la mer, où ils ont commencé à pourrir et à se décomposer.

En se décomposant, des couches de roche se sont formées sur eux, les emprisonnant en dessous. Ici, ils ont été chauffés et mis sous forte pression, formant des combustibles fossiles, comme le pétrole et le gaz.

COMMENT LES TROUVER ?

Comme le pétrole est emprisonné dans les profondeurs du sous-sol sous des roches particulièrement dures, potentiellement même sous la mer, il peut être difficile à trouver.

L’écoulement du pétrole peut provoquer de légers changements dans la gravité et le champ magnétique de la Terre. On peut mesurer ces variations et les utiliser pour trouver le pétrole en circulation.

Une méthode plus destructrice consiste à utiliser des explosifs ou de grandes plaques qui sont enfoncées dans le sol. Leurs ondes de choc traversent la roche et rebondissent sur les différentes couches rocheuses. Lorsque les ondes de choc reviennent, elles peuvent révéler la présence de pétrole.

COMMENT FAIRE REMONTER LE PÉTROLE À LA SURFACE ?

Une fois le pétrole trouvé, une plate-forme pétrolière est construite. Cela implique l’utilisation d’une foreuse spéciale pour creuser un puits étroit jusqu’au pétrole.

Une fois que la foreuse a atteint le pétrole, des canaux sont creusés dans la roche au fond du puits. Ainsi, le pétrole peut s’écouler dans le puits.

Une fois le puits terminé, la plateforme est retirée et une pompe est mise en place pour aspirer le pétrole dans le puits.

La construction d’une plate-forme nécessite beaucoup de travail. Une source d’eau constante est nécessaire. Des routes doivent être construites pour transporter les travailleurs et le matériel. Le terrain autour de la plate-forme est débarrassé de la végétation et nivelé pour faire place à la construction.

QU’EN FAISONS-NOUS ?

Le pétrole que nous extrayons directement de la Terre s’appelle le pétrole brut. C’est un mélange de nombreux produits chimiques différents et il contient souvent des impuretés comme le soufre.

Le pétrole est envoyé à une raffinerie, où les impuretés sont éliminées et le pétrole est séparé. La plupart des parties sont utilisées comme carburant. Les carburants les plus légers sont l’essence et le butane, tandis que les plus lourds sont le kérosène et le diesel.

Si le pétrole est séparé davantage, il peut être utilisé par les chimistes pour créer divers produits.

QUELLES SONT LES CONSÉQUENCES DE LA PRODUCTION DE PÉTROLE ?

La production de pétrole peut être une source importante de revenus pour un pays.

Toutefois, elle peut avoir un certain nombre de conséquences, comme nuire aux écosystèmes, provoquer des marées noires et déclencher des conflits.

La prise de conscience des risques encourus et leur prise en compte attentive peuvent permettre aux pays de faire un usage approprié de cette ressource d’une manière qui profite à tous.

JOSEPH ELLIOTT

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