L’un des problèmes les plus importants de notre temps est peut-être le taux croissant de mise en danger de la langue, où une langue risque de tomber en panne à mesure que ses locuteurs s’éteignent ou passent à parler d’autres langues. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), on estime que 7 000 langues sont largement parlées aujourd’hui et plus de 3 000 langues seraient parlées par moins de 10 000 personnes chacune.

RAISONS POUVANT AFFECTER LA DIVERSITÉ LINGUISTIQUE?

• Éducation: une langue peut devenir menacée lorsqu’elle n’est plus enseignée à la jeune génération de la communauté ou lorsque les enfants qui parlent ne suffisent pas à assurer sa survie. Un exemple est Resigaro, une langue amazonienne, qui est considérée comme la plus susceptible de disparaître car elle n’est utilisée que par deux enfants en l’honneur de leur mère.
• Acceptation sociale: la langue peut également être associée à une relation de pouvoir et de statut, lorsque les enfants sont généralement encouragés à utiliser davantage de langues officielles pour accéder à une meilleure éducation, une carrière et des opportunités sociétales. Par exemple, en raison de la campagne de promotion du mandarin en Chine, certains de ses dialectes sont menacés d’extinction, avec un nombre estimé à plus de 100.
• Urbanisation: En tant que l’une des plus grandes concentrations de diversité linguistique (une mesure de la densité des langues, couvrant divers types de traits, y compris la famille de langues, la grammaire et le vocabulaire) dans le monde, l’Afrique compte au total près de 2000 langues. Depuis la fin des années 80 et le début des années 90, le niveau global de menace de mise en danger linguistique y a été caractérisé et largement accepté comme faible par rapport au reste du monde. Cela est probablement dû à l’immense diversité ethnique, aux migrations massives et au développement économique de diverses tribus.

IMPORTANCE DE LA PROTECTION DES LANGUES

• Outil de communication: la langue est un outil essentiel de communication. Il transmet des informations, aide les personnes de mêmes origines ethnolinguistiques (groupes qui sont unifiés par une ethnie et une langue communes, en mettant l’accent sur ces dernières) à mieux sympathiser les uns avec les autres et à nouer des amitiés, des relations économiques et des liens culturels.
• Valeur culturelle unique: Les différences de langues aident également à définir la culture de n’importe quelle région ou pays et à célébrer le caractère unique de chaque communauté. Lorsqu’une langue disparaît, la capacité de comprendre sa culture d’origine et d’autres informations héritées est souvent menacée en raison d’une perte d’informations lors de la traduction.