La tête du Grand Bieri

QU’EST-CE QUE BIERI?

Dans la tribu Fang, les sculptures en bois sont faites pour le culte (un groupe de personnes qui croient profondément en la même chose, la personne ou l’idéal) adorant les ancêtres, appelés les Bieri. Ces sculptures ressemblent à des êtres humains. La tribu Fang est originaire du Gabon, qui se trouve sur la côte africaine à côté de la République du Congo et du Cameroun.

À QUOI RESSEMBLENT LES SCULPTURES BIERI?

Les sculptures Bieri représentent une figure du cou au sommet de la tête. La sculpture ressemble souvent à quelqu’un qui est mort mais pas exactement la même. Il y a souvent de grands fronts en pente et des mentons très étroits, par exemple. Le cou est plus long que celui d’un humain. Sur le dessus de la tête et de chaque côté du visage, il est courant de voir quelque chose qui ressemble à une perruque. Ce n’est pas une perruque mais une coiffe que les guerriers Fang portaient dans les années 1800, appelée ekuma.

COMMENT LES SCULPTURES BIERI ONT-ELLES ÉTÉ UTILISÉES?

Les sculptures bieri faisaient partie d’un autel bieri (un lieu où sont faites des cérémonies spirituelles ou des sacrifices), appelé nsek-bieri. Chaque famille aurait un nsek-bieri qui pourrait être transporté. Alors que seuls certains membres de la famille pouvaient toucher les crânes du nsek-bieri, la sculpture de la personne au sommet a permis à tous les membres de la famille de comprendre l’importance des os à l’intérieur.

QUELLE A ÉTÉ LA FUCTION DU NSEK-BIERI?

On pense que si les crânes sont dans une boîte, les gens sont protégés contre tout contact accidentel avec des pouvoirs qui pourraient être dangereux pour eux. De plus, le fait d’avoir les crânes dans une boîte les rend plus faciles à transporter pendant les périodes de migration.

COMMENT LES SCULPTURES BIERI SONT-ELLES FABRIQUÉES?

La sculpture est sculptée dans du bois et frottée d’huile de palme pour lui donner une couleur noir foncé. Les yeux sont représentés par deux petits disques métalliques minces fixés à plat contre le visage.

POURQUOI DES SCULPTURES BIERI ONT-ELLES ÉTÉ FABRIQUÉES?

La sculpture bieri est attachée à une boîte, appelée nsek-bieri. Le nsek-bieri est utilisé pour stocker les crânes. Le nsek-bieri détient 9 générations ou plus de crânes familiaux. Les ancêtres décédés auraient des pouvoirs contenus dans leurs os.

Les personnages sculptés sur le dessus sont censés représenter des personnages dotés de pouvoirs protecteurs. On pense que les chiffres protègent les crânes dans la boîte contre les mauvais esprits extérieurs.

Image via www.metmuseum.org

ANNA BUSUTTIL

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