Très récemment, en juin 2017, des archéologues on découvert une ‘ville oubliée’ dans l’est de l’Ethiopie, qui date du dixième siècle. La ville semble avoir été un centre de commerce dans la région et nous rappelle comment l’histoire de l’Afrique laisse beaucoup plus à découvrir.
LA “VILLE OUTLIÉE” COMME CENTRE DE COMMERCE
La ville a été découverte dans la région Harlaa de l’Ethiopie. Des chercheurs ont découvert des objets anciens de partout dans le monde, y inclut la Chine, l’Inde, le Yémen, le Madagascar et l’Egypte. L’archéologue en charge, Professeur Timothy Insoll de l’Université d’Exeter, a dit que la ville a dû être un grand centre de commerce. C’était un site important pour la fabrication des bijoux.
Ça place Harlaa dans le contexte du commerce de l’Afrique de l’Est avec l’Asie. Mais ce commerce n’est pas limité à l’Ethiopie ; Au Madagascar et sur la Côte Swahili, par exemple, il y avait aussi du commerce. L’ivoire, l’or, le cuivre et d’autres commodités africaines ont été utilisées pour payer des textiles, des métaux et d’autres biens asiatiques. Cela plaçait l’Afrique au centre d’un système de commerce international qui datait du troisième siècle quand les bananes ont été introduites au Madagascar par l’Inde.
La ville était un carrefour de cultures autant que de commerce. Les archéologues ont découvert une mosquée du douzième siècle qui ressemblait aux mosquées découvertes en Somaliland et en Tanzanie, ce qui indiquerait que les communautés islamique étaient connectés à travers l’Afrique. L’Islam a été introduit en Ethiopie a septième siècle par des réfugiés musulmans de la Mecque.
LA LONGUE HISTOIRE DE L’ETHIOPIE ET DE LA CIVILISATION
Beaucoup d’historiens et d’archéologues pensent que les premiers humains vivaient en Ethiopie – il y a presque trois millions d’années. Depuis ce temps l’Ethiopie a été le centre de plusieurs civilisations. Le D’mt était le premier royaume de l’Ethiopie, qui dura de 980 Av. J-C. a 400 Av. J-C. Ce peuple cultivait le millet et construisait des outils en fer, tout comme des armes. Ils faisaient le commerce en or, en argent, en ivoire et les carapaces de tortues avec des marchands du sud de l’Arabie. La tradition veut que la reine de Saba ait établie son palais en Ethiopie en 950 Av. J-C. Son pouvoir et sa visite au roi Solomon sont devenus légendaires ; elle est mentionnée dans la Bible, dans le Coran et certaines sources juives et des peintures d’origines turques et perses.
L’Empire aksoumite (100-940), aussi appelé le Royaume d’Aksoum, et décrit par le prophète perse Mani comme un des quatre grands pouvoirs dans le monde à l’époque – les autres trois sont la Perse, Rome et la Chine. L’Empire était le centre sur une route commerciale qui connectait l’Inde et le monde romain. Le taux de pluies sur ces terres en faisait des terres fertiles pour l’agriculture. L’empire avait sa propre monnaie, fait d’or, et son peuple suivait plusieurs religions, comme la Chrétienté et l’Islam. Les aksoumites sont succédé par le Sultanat de Showa, un ancien royaume islamiste qui dura de 896 à 1285/86.
IL Y A ENCORE PLUS À DÉCOUVRIR
Même si nous savons beaucoup sur les civilisations Ethiopiennes, la découverte de Harlaa montre qu’il y a beaucoup encore que nous ne savons pas encore. C’est le cas avec l’Ethiopie et le reste de l’Afrique, où les archéologues et historiens essaient de découvrir de plus en plus sur le passé.