Une Histoire Courte du Royaume du Kongo

Le Royaume du Kongo était un des états les plus puissants de l’Afrique centrale. Le Kongo est fondé en environ 1390 et, par l’an 1490 avait une population de trois millions. Le Kongo avait une armée puissante et une structure politique très sophistiquée. Le royaume continua jusqu’au début du vingtième siècle.

COMMENCEMENT

Le Royaume du Kongo s’étend sur trois pays qui existent de nos jours : la République Démocratique du Congo, l’Angola et la République du Congo. Le Royaume du Kongo connait une diversité ethnique impressionnante. C’est parce que les peuples qui parlent le bantou en Afrique de l’Ouest sont émigrés a l’Afrique centrale dans le premier siècle av. J-C. et il en résultat une grande diversité d’ethnicité. Chaque groupe avait un chef de tribu et le royaume a été formé quand plusieurs tribus s’unirent sous un suzerain.

Nous ne savons pas exactement quand le royaume est officiellement fondé mais c’est probablement avec l’alliance entre les peuples Mpemba Kasi et Mbata. Par l’an 1490 ils avaient conquis Mpangu et Npundi dans le sud et avaient une population de trois millions.

SOCIETÉ AND ÉCONOMIE

La société congolaise est organisée en villages. Chaque village se compose de plusieurs familles, appelées ‘kanda’, unies par un ancêtre commun. Le statut social et la richesse se transféraient par les femmes, pas les hommes. Les propriétés et le statut royal dépendaient de la mère, pas du père. Normalement le chef du kanda était un homme mais au seizième et au dix-septième siècle il était commun pour une femme de prendre charge.

Dans les villages, les femmes travaillaient les champs et les hommes allaient faire des récoltes dans la foret et produisaient les tuiles et le vin de palmes. Il y avait d’autres villes, comme la capitale du royaume : Mbanza Kongo. C’est là que le roi (Mani Kongo) et les personnes placés en haut vivaient, haut dans les montagnes deux mille pieds au-dessus du niveau de la mer. La ville était bien construite et impressionnante : des visiteurs portugais commentèrent vers 1490 comment la ville était avancée.

ORGANISATION POLITIQUE

Le Royaume du Kongo comptait six provinces principales. Chaque province avait un gouverneur, envoyé par le roi, qui avait le contrôle direct sur les terres et ses peuples. Le gouverneur s’occupait des impôts, organisa les forces militaires, s’occupait du système judiciaire et maintenait les routes. Le système rendait les rois très puissants. En 1500, il pouvait comptait sur 80,000 soldats grâce à ses gouverneurs.

En 1490, le roi du Kongo se convertit et devint chrétien. Une grande partie de ses élites firent la même chose. Nous ne savons pas pourquoi mais nous savons qu’une grande partie de ses sujets n’ont pas suivi leur roi tout de suite. Pour la plupart des personnes, le Christianisme était seulement une religion parmi plusieurs et les croyances traditionnels continuaient à être suivies. Cela montre la force des religions traditionnelles même vers la fine du quinzième siècle.

RÉLIGION

En 1490, le roi du Kongo se convertit et devint chrétien. Une grande partie de ses élites firent la même chose. Nous ne savons pas pourquoi mais nous savons qu’une grande partie de ses sujets n’ont pas suivi leur roi tout de suite. Pour la plupart des personnes, le Christianisme était seulement une religion parmi plusieurs et les croyances traditionnels continuaient à être suivies. Cela montre la force des religions traditionnelles même vers la fine du quinzième siècle.

POURQUOI LE KONGO EST IMPORTANT

Le Royaume du Kongo est un exemple d’un état riche et avancé en Afrique centrale. Souvent les historiens se concentrent sur les royaumes et empires en d’autres parties de l’Afrique, comme le Mali et l’Ethiopie – mais le Kongo montre la sophistication des sociétés partout sur le continent.

OLIVER HIRSCH

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