QUI EST MULATU ASTATKE ?
Mulatu Astatke est l’un des musiciens les plus influents de l’histoire récente de l’Éthiopie et de l’Afrique. Il est devenu célèbre à Addis-Abeba au début des années 1970, en combinant les percussions jazz de l’Amérique d’après-guerre avec un rythme éthiopien. Sa musique est devenue un symbole de l’essor de l’influence culturelle éthiopienne dans toute l’Afrique et une démonstration de l’innovation musicale africaine, et tout cela à une époque où la carte évoluait rapidement et où un nouvel ordre mondial postcolonial voyait le jour.
Même si Mulatu a reçu une éducation éthiopienne traditionnelle dans l’ancienne ville de Jimma, il a rapidement été envoyé par ses parents pour étudier l’ingénierie au Pays de Galles. Pendant son séjour au Royaume-Uni, Mulatu est tombé amoureux de la musique jazz et a décidé de s’inscrire au conservatoire du Trinity College à Londres. Au cours des années suivantes, il a suivi le jazz jusqu’à ses racines sur la côte Est américaine, où il a collaboré avec d’autres musiciens importants, comme le batteur Frank Holder.
LA MUSIQUE DE MULATU
Au début des années 70, Mulatu a décidé de retourner dans son pays natal, l’Éthiopie, où il a commencé à combiner des influences américaines, latines, africaines et caribéennes pour créer un style connu depuis lors sous le nom d’« éthio-jazz ». La musique que Mulatu a créée pendant cette période à Addis-Abeba est étonnante. Elle place des rythmes africains rapides à côté de mélodies de saxophone plus lentes et plus douces, créant ainsi une ambiance moderne, nocturne et sans effort. Avec le recul, il est facile de comprendre comment Mulatu est devenu le roi de la musique éthiopienne à ce stade de sa carrière – il a réussi à capturer l’esprit international de l’Éthiopie d’après-guerre au cœur d’un continent nouvellement indépendant et post-colonial. Addis-Abeba devenait rapidement la ville la plus grande, la plus riche et la plus importante sur le plan politique de l’Afrique subsaharienne, et Mulatu écrivait ce chapitre de l’histoire en musique.
L’INFLUENCE DE MULATU AUJOURD’HUI
Pour l’essentiel, entre le milieu des années 1970 et la fin des années 1990, l’influence musicale de Mulatu a diminué et sa célébrité n’a été rétablie qu’après la redécouverte et la réédition de dizaines de ses disques vinyles à Paris en 1998, ce qui a entraîné un regain de popularité. Depuis lors, les échantillons musicaux de Mulatu sont apparus aux côtés des œuvres d’artistes afro-américains et afro-caribéens comme Kanye West et Damian Marley. Vers 2006, Mulatu a recommencé à faire des tournées mondiales sur les quatre continents. Mulatu est un symbole de la culture musicale riche et innovante de l’Éthiopie et de l’Afrique. Si vous allez à Addis-Abeba aujourd’hui, vous pouvez encore entendre de l’éthio-jazz dans les bars les plus célèbres de la ville. Il reste fier d’être le son d’une métropole moderne, innovante, dont la taille et la richesse augmentent à un rythme incroyable alors que le 21e siècle avance.
