QUI ÉTAIT NDAYE MULAMBA?

Le 26 janvier 2019, le footballeur congolais Pierre Ndaye Mulamba est décédé à l’âge de 70 ans en Afrique du Sud. Il est né le 4 novembre 1948 à Luluabourg (aujourd’hui Kananga), en République démocratique du Congo. Sa vie fut à la fois une légende et une tragédie, mais intérêt incontestable mérite d’être reconnue.

CARRIÈRE DE FOOTBALLER

Le point culminant de la carrière de Mulamba fut sans aucun doute sa victoire en 1974 à la Coupe africaine des nations. Il a joué pour le Zaïre ( la République démocratique du Congo aujourd’hui). Dans ce tournoi, il a marqué neuf buts, un record qui tient encore aujourd’hui. Cela l’a transformé en un trésor national, gagnant les surnoms Volvo, un hommage à la voiture, et Mutumbula, qui signifie assassin.

En 1974, il fut capitaine de la première équipe africaine subsaharienne à disputer une Coupe du monde. Cependant, malgré un premier match prometteur contre l’Écosse avec une défaite 2-0, l’équipe n’a pas réussi à se mesurer à la Yougoslavie (9-0). Mulamba a reçu un carton rouge au début de la partie après avoir été faussement accusé d’avoir donné un coup de pied à l’arbitre. Le moral de l’équipe était faible en raison de l’échec de leur gouvernement, dirigé par le dictateur totalitaire Mobutu. Celui-ci ne teint pas sa promesse d’une prime de 45 000 $ pour la Coupe du monde. L’équipe n’ayant aucune autre source de revenus, Mobutu les fit emprisonner pendant quatre jours après une défaite 3-0 face au Brésil.

APRÈS LE FOOT

Après la Coupe du monde de football en 1974, Mulamba continua de jouer pour AS Vita au Zaïre jusqu’en 1986. En 1994, il reçut un prix à la Coupe d’Afrique des Nations pour commémorer son succès lors de la même épreuve en 1974. À son retour, quatre hommes en uniformes militaires firent irruption dans sa maison dans l’espoir qu’il soit un homme riche. Ils prirent sa médaille, tuèrent son fils Tridon et tirèrent sur Mulamba à la jambe. Depuis lors, il fut en fauteuil roulant et s’enfuit au Cap en 1996 après le déclenchement de la première guerre du Congo.

Ce n’était pourtant pas la fin de son récit et, en 1998, les gens pensaient qu’il était décédé des suites d’un accident dans une mine de diamants en Angola. Il s’est avéré qu’il n’était même jamais allé en Angola, mais une minute de silence a été gardée à sa mémoire à la Coupe africaine des nations cette année-là. Il vécut ensuite le reste de ses jours en Afrique du Sud et épousa Nzwaki Qeqe, qui assistait des réfugiés au Cap.

SON HÉRITAGE

On doit se souvenir de Mulamba pour sa formidable contribution au football africain. Aussi, son refus d’abandonner la vie, même après avoir été abattu et menacé d’expulsion de son domicile, car il n’avait pas les moyens de payer le loyer. Au cours de ses dernières années, il joua un rôle actif dans l’entraînement dans les écoles et les clubs locaux de football et fut une source d’inspiration pour la jeune génération de footballeurs.