Introduction
Certains enfants mangent tous les jours et pourtant grandissent affamés. Ce n’est pas le genre de faim qui se manifeste seulement dans l’estomac. Cette faim ne se définit pas par des assiettes vides, des corps maigres ou par le type de faim que le monde sait photographier, plaindre et expliquer. Certains enfants ont faim de sécurité. D’autres ont faim d’affection. Certains ont faim de quelqu’un, n’importe qui, pour leur dire que tout ira bien. Personne ne parle vraiment de cette faim, simplement parce que nous sommes trop occupés à créer de meilleurs futurs, à améliorer les systèmes et à célébrer le progrès.
L’autre faim
Les enfants apprennent très tôt comment se comporter, comment être silencieux et comment devenir ce qu’on attend d’eux. Ils apprennent à cacher leurs besoins et à montrer du courage dans leurs petits corps déjà au-delà de l’épuisement. Les enfants grandissent avec une faim émotionnelle qui les force à survivre en se faisant petits et en demandant moins. Selon l’UNICEF, un grand nombre d’enfants en Afrique subsaharienne souffrent de négligence émotionnelle en plus de la pauvreté, et les études sur le développement de la petite enfance montrent qu’un manque de soins attentifs peut avoir des conséquences émotionnelles et cognitives à long terme. Cette faim n’apparaît peut-être pas dans les statistiques, mais elle se manifeste dans le silence.
Grandir trop vite
Pendant que ces enfants souffrent, le monde célèbre son avancement. Nous vivons dans un monde qui va plus vite, où la technologie progresse plus vite et où l’information circule plus vite. Les enfants apprennent plus vite à utiliser les téléphones avant d’apprendre à comprendre leurs émotions. Les écrans sont partout, brillants, captant toute l’attention qui devrait être dirigée ailleurs. Nous confondons être présent avec être simplement proche. Les enfants n’ont pas besoin que nous soyons près d’eux. Ils ont besoin que nous soyons présents, avec eux. Nous remplaçons la conversation par des reels, par des notifications infinies, puis nous nous demandons pourquoi nous agissons mal. Pourquoi les enfants cherchent-ils de l’attention dans des domaines qui dépassent leur âge ? Nous accusons la technologie d’éroder l’enfance, alors que c’est la technologie qui les élève. Les enfants grandissent en faisant défiler la vie des autres tout en perdant le contact avec la leur. Et personne n’en parle.
Soins absents
Même des enfants bien nourris, vêtus et logés peuvent encore mourir de faim émotionnellement et intellectuellement. Les écoles poursuivent les résultats plutôt que la compréhension ; les foyers manquent de chaleur ; les sociétés les précipitent vers l’avant sans les préparer. Personne ne leur apprend à affronter le chagrin, la perte ou des attentes écrasantes. On leur dit de rêver grand, de travailler plus dur, d’arrêter de se plaindre et d’être forts, même lorsqu’ils sont épuisés chaque jour.
Conclusion
Cette faim vit silencieusement en eux et les suit jusqu’à l’âge adulte. Elle devient la raison pour laquelle ils se contentent de moins que ce qu’ils méritent et pourquoi ils se sentent coupables de se reposer tout en désirant toujours plus. Nous continuerons à célébrer le développement et à moderniser les systèmes tout en ignorant les coûts. Tout en négligeant ces âmes innocentes. Les enfants continueront de grandir entourés de bruit mais totalement inaudibles. Soutenus matériellement et seuls émotionnellement. Et lorsqu’ils se retirent et cessent d’essayer, nous appelons cela de la faiblesse. Nous oublions que c’est le résultat de la négligence. La faim ne vient pas toujours d’une assiette vide. Parfois, elle vient du fait de rester invisible trop longtemps.
