Introduction

En Afrique subsaharienne, la saison des pluies coïncide avec une recrudescence des infections respiratoires aiguës (IRA) chez les enfants. Au Togo, ces maladies figurent parmi les principales causes d’hospitalisation pédiatrique, notamment dans le Grand Lomé, où les IRA et le paludisme prédominent en 2024.

Types d’infections respiratoires courantes

Les IRA chez les enfants comprennent diverses affections, notamment : Pneumonie (souvent causée par des bactéries comme Streptococcus pneumoniae), bronchiolite (fréquente chez les nourrissons, souvent due au virus respiratoire syncytial (VRS)), grippe saisonnière (provoquée par des virus grippaux, entraînant fièvre et toux, rhinopharyngite (inflammation du nez et du pharynx, généralement d’origine virale), et coqueluche (infection bactérienne hautement contagieuse, caractérisée par des quintes de toux). 

Facteurs aggravants en saison des pluies

La saison des pluies favorise la propagation des agents pathogènes responsables des IRA. L’humidité élevée, les variations de température et la promiscuité due aux déplacements liés aux inondations augmentent les risques d’infection. De plus, la pollution de l’air intérieur, notamment due à l’utilisation de combustibles solides pour la cuisson, aggrave la situation.

Conséquences sur la santé infantile

Les IRA sont responsables d’une part significative des hospitalisations pédiatriques au Togo. Elles peuvent entraîner des complications graves, voire mortelles, si elles ne sont pas prises en charge rapidement. La pneumonie, en particulier, est l’une des principales causes de mortalité infantile dans le pays.

Études récentes sur les IRA en Afrique de l’Ouest

Une étude menée au CHU Sylvanus Olympio de Lomé entre 2012 et 2014 a révélé que les IRA graves représentaient 4,5 % des hospitalisations pédiatriques, avec un taux de mortalité de 12,8 %. Les nourrissons de moins de 12 mois étaient les plus touchés, et la malnutrition a été identifiée comme un facteur aggravant majeur, présente dans 63,2 % des décès enregistrés. En Côte d’Ivoire, une étude publiée en octobre 2024 a examiné l’incidence des IRA chez les enfants de moins de cinq ans à Grand-Bassam, en relation avec les paramètres climatiques. Les résultats ont montré un taux d’incidence élevé de 375,42 ‰ en 2020, avec une corrélation positive entre l’humidité et la température avec l’augmentation des cas d’IRA.

Prévention et recommandation

Pour réduire l’incidence des IRA chez les enfants pendant la saison des pluies, il est essentiel de assurer une ventilation adéquate des habitations, limiter l’exposition des enfants à la fumée de cuisson, maintenir une hygiène rigoureuse, notamment le lavage fréquent des mains, et consulter rapidement un professionnel de santé en cas de symptômes respiratoires.

Conclusion

La saison des pluies au Togo et en Afrique subsaharienne est une période critique pour la santé des enfants en raison de la recrudescence des infections respiratoires. Une sensibilisation accrue des parents et des mesures préventives adaptées peuvent contribuer à protéger les plus jeunes contre ces maladies évitables.