Introduction

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) touche des millions de personnes dans le monde, mais sa prévalence passe souvent inaperçue en raison d’un manque de sensibilisation du public. Cet article vise à faire la lumière sur le RGO, en explorant son épidémiologie et les solutions viables pour atténuer son impact sur la vie des individus.

Épidémiologie du RGO

Le RGO est un trouble inflammatoire et digestif dans lequel l’acide gastrique ou la bile irritent la paroi du tube digestif.  Ce trouble survient lorsque le sphincter œsophagien inférieur devient faible ou se détend alors qu’il ne le devrait pas. Cela provoque un reflux répété de l’acide gastrique dans l’œsophage, provoquant des symptômes tels que des brûlures d’estomac et des régurgitations. 

Selon la définition de Montréal, « le RGO est un état caractérisé par des symptômes gênants et des complications qui résultent du reflux du contenu de l’estomac dans l’œsophage ». Il s’agit d’un problème de santé important qui est associé à une diminution de la qualité de vie et à une morbidité significative. Cependant, malgré sa prévalence, elle reste entourée de mystère pour beaucoup. 

Le sphincter œsophagien désigne les valves musculaires situées en haut et en bas de l’œsophage qui contrôlent le flux des aliments et empêchent le reflux. Le RGO peut entraîner des complications au fil du temps s’il n’est pas traité. Il provoque une œsophagite, c’est-à-dire une inflammation de l’œsophage, qui entraîne des douleurs et des problèmes de déglutition. L’aspiration du contenu de l’estomac peut entraîner des problèmes respiratoires et une pneumonie, augmenter le risque de cancer de l’œsophage et affecter la qualité de vie.  Son diagnostic implique un examen physique approfondi, une description des symptômes et un examen des antécédents médicaux.

Helicobacter Pylori

Helicobacter pylori (H. pylori) est une bactérie qui provoque des ulcères de l’estomac et du duodénum en affaiblissant la paroi de l’estomac et en augmentant la production d’acide. Elle infecte la paroi de l’estomac et provoque divers problèmes gastro-intestinaux, notamment des gastrites et des ulcères gastroduodénaux, et est souvent traitée par des antibiotiques et des médicaments réduisant l’acidité.

 Symptômes et causes du RGO

Les symptômes comprennent les brûlures d’estomac, les douleurs thoraciques, les difficultés à avaler et des symptômes atypiques tels que le mal de gorge et la toux. D’autres symptômes comprennent des douleurs thoraciques non brûlantes, des symptômes pulmonaires et un essoufflement.

Les déclencheurs alimentaires, notamment les aliments acides, épicés ou gras, et les facteurs liés au mode de vie, comme l’alcool, le tabagisme et l’obésité, affaiblissent le sphincter œsophagien, ce qui entraîne un reflux. De même, la hernie hiatale, une affection dans laquelle la partie supérieure de l’estomac fait saillie dans la cavité thoracique, perturbe le fonctionnement normal du sphincter œsophagien, entraînant un reflux pendant la grossesse et contribuant également au RGO.

Obstacles à la santé

Cette section explore le réseau complexe de défis qui empêchent les patients atteints de RGO en Afrique de recevoir un traitement de qualité. 

Manque de sensibilisation

En Afrique, le RGO est souvent sous-diagnostiqué et sous-traité en raison d’un manque de connaissances sur la maladie. De nombreuses personnes peuvent considérer les symptômes comme une gêne normale et les attribuer à d’autres causes. Cela entrave le traitement, qui peut entraîner des complications s’il n’est pas pris en charge.

Dépendance à l’égard de l’approche fondée sur les symptômes

L’approche fondée sur les symptômes est fréquemment utilisée comme première technique de diagnostic du RGO dans le cadre des soins primaires, en particulier en l’absence de tests diagnostiques avancés, car il s’agit d’une méthode pratique et rentable. Cependant, la sensibilité des symptômes tels que les régurgitations et les brûlures d’estomac dans le diagnostic du RGO n’est pas optimale.

Lacunes dans les données sur la prévalence

On manque d’informations sur la prévalence du RGO en Afrique, qui est notablement absente des études épidémiologiques internationales sur la maladie. L’absence de données complètes sur la prévalence du RGO en Afrique peut entraver l’efficacité de la prise en charge et des initiatives de santé publique.

Liens avec d’autres affections

Selon Nwokediuko et al (2020), « plus de 50 % des cas de RGO présentent également une dyspepsie ou un syndrome du côlon irritable (SCI) ». Ce chevauchement affecte la gravité de la maladie, rendant le diagnostic et le traitement plus complexes. Par conséquent, si l’on veut réduire ou éviter les échecs diagnostiques et thérapeutiques, le traitement clinique doit tenir compte de ces chevauchements. C’est pourquoi certains protocoles de traitement sont spécifiques à une maladie et ne tiennent pas ou peu compte de ces chevauchements, qui fonctionnent comme des facteurs de confusion.

Prise en charge du RGO

Les changements de mode de vie, les médicaments tels que les antiacides et les inhibiteurs de la pompe à protéines (IPP) comme l’oméprazole et l’ésoméprazole, et les interventions chirurgicales comme la fundoplication permettent de traiter efficacement le RGO.

Conclusion

Il est essentiel de comprendre le RGO pour pouvoir le détecter à un stade précoce et le prendre en charge efficacement. La résolution des problèmes de santé, tels que le manque de sensibilisation et les lacunes dans les données sur la prévalence, peut permettre d’obtenir de meilleurs résultats. Il est essentiel de reconnaître l’intersection du RGO avec d’autres pathologies et de mettre en œuvre des approches thérapeutiques adaptées, car une prise en charge holistique peut améliorer de manière significative la situation.

Traduit par: MOHAMED DIABATE