INTRODUCTION

Comme la plupart des grandes villes d’Afrique subsaharienne, Abidjan est confrontée à un problème de circulation : la congestion, la pollution et l’extorsion de fonds entre les fournisseurs de transport public signifient que le service de base de la mobilité ne peut être fourni aux citoyens que sur une échelle limitée.

LES RUES ANIMÉES D’ABIDJAN : DÉSORDRE DANS LA VILLE

La ville d’Abidjan, capitale économique de la Côte d’Ivoire avec plus de 4 millions d’habitants, soit 20 % de la population ivoirienne, est en proie à un problème que partagent toutes les grandes villes d’Afrique subsaharienne : Les embouteillages, la pollution et les problèmes du secteur des transports publics.

Dans le trafic abidjanais, on a facilement l’impression que seul le plus fort sur la route l’emporte. Le transport public est une lutte pour les clients et le contrôle des ressources. D’innombrables embouteillages empêchent la fluidité du trafic tout au long de la journée. Le nombre d’accidents est élevé : En moyenne, ils causent 600 morts et 13 000 blessés chaque année. Les chauffeurs gbaka [1] et woro-woro [2] sont responsables de 94% de ces accidents, 6% sont liés à d’autres facteurs tels que le mauvais état des véhicules[3]. [Les vieux véhicules de transport public polluent la ville. Les habitants d’Abidjan respirent 3000 tonnes de dioxyde de carbone par jour. Les fumées émises par les pots d’échappement des véhicules libèrent dans l’atmosphère des polluants tels que le dioxyde de carbone (CO2), le monoxyde de carbone (CO), les oxydes d’azote (NOx), le dioxyde de soufre (SO2), le sulfure d’hydrogène (H2S) et les hydrocarbures imbrûlés (HC), nuisant ainsi à la santé des citoyens et à l’environnement.

LES SYNDICATS S’AFFRONTENT POUR LE CONTRÔLE ET LE PROFIT

Mais quelles sont les causes de ce problème de circulation aux multiples facettes ? Tout d’abord, les véhicules de transport public appelés « woro-woro » et « gbaka » font la loi dans la rue et ne respectent pas les réglementations officielles. A la recherche de passagers, les conducteurs de ces véhicules souvent vétustes ne respectent aucune règle de conduite. Ils grillent les feux rouges, se garent brusquement sur la chaussée pour faire descendre ou monter un client, ou se garent sur les trottoirs sans se soucier des piétons. Selon un agent de l’unité de contrôle de la circulation, un conducteur de gbaka ou de woro-woro commet en moyenne une douzaine d’infractions au code de la route en une seule journée.

Deuxièmement, les nombreux syndicats qui existent dans le secteur des transports publics créent des gares illégalement afin de contrôler le plus grand nombre possible de coins de rue. « Nous savons que les stations et autres lignes poussent comme des champignons, et nous parlons de 600 à 800 organisations syndicales dans ce secteur », a déclaré un syndicaliste. Pour lui, le nombre pléthorique de syndicats, leurs divergences de vues et les conflits qui les opposent accentuent le désordre.

« Chaque responsable syndical est obsédé par le contrôle ou la création du plus grand nombre de sections (stations) afin de supplanter les autres », affirme un responsable de station woro-woro.

En réalité, la course effrénée à la création du plus grand nombre de gares ou de lignes intercommunales répond à un seul objectif :  »Taxer tous les véhicules de transport en commun sur les sites (gares) afin de gagner le maximum d’argent », affirme un autre chef de gare. Les syndicats fixent les prix du transport d’une destination à l’autre dans le district d’Abidjan.

Par exemple, la ligne Adjamé (commune) – Marcory (commune) est desservie par 600 woro-woros. Pour chaque voyage, le chauffeur doit payer une cotisation forcée aux syndicats fixée à 300 FCFA, soit environ 0,46 euros. Sur la ligne Adjamé-Marcory, chaque woro-woro effectue 10 à 20 voyages par jour. Qu’en est-il des lignes de plus de 800 véhicules ? En l’absence d’une enquête sérieuse menée à ce niveau, un responsable bien connu du secteur a indiqué que les gares gagnent illégalement des centaines de milliards de francs CFA chaque année.

L’EXTORSION EST GÉNÉRALISÉE, LES FONCTIONNAIRES DE L’ÉTAT SONT COMPLICES

Pour contrôler leurs sections, les syndicats engagent des « gnambros », ou « hommes de main », chargés de taxer les chauffeurs. Les gnambros des différentes branches des syndicats se présentent lors de la création de nouvelles stations, ou contrôlent l’argent prélevé sur les trajets quotidiens. Cela ralentit les transports publics et rend très difficile le déplacement des clients d’un quartier à l’autre.

Le problème est encore aggravé par le fait que de nombreux gnambros ont décidé de faire leur propre affaire sous la tutelle des organisations syndicales. Beaucoup emploient des méthodes violentes pour extorquer aux chauffeurs jusqu’à 20 millions de francs CFA (30 000 euros) par jour. Selon un chauffeur de gbaka, « si vous refusez de payer l’argent de l’extorsion aux gnambros, ils forceront les passagers à sortir du véhicule et battront même le chauffeur ». Il n’est pas rare que des officiers supérieurs (police, gendarmerie), des juges, des avocats et des maires soient complices de ces pratiques. Le problème est d’autant plus difficile à traiter que ceux qui sont légalement chargés de sanctionner les transgressions en profitent et ferment les yeux. « Un gnambro peut frapper un chauffeur qui refuse de payer devant un policier, et il est possible que ce dernier n’intervienne pas. Si vous avez affaire à un syndicat ou à un gnambro, vous avez affaire à un officier ou à un juge. Vous pouvez aller vous plaindre où vous voulez, vous n’obtiendrez pas vos droits », déclara un client.

Tout récemment, une femme enceinte a été tuée par un chauffeur syndicaliste. Il s’est avéré que le conducteur n’avait pas de permis et roulait dans une direction interdite. Il n’a pas été condamné et, selon les sources de l’auteur, il a été libéré au bout d’une semaine. De telles violations impunies de la loi ont conduit à une nouvelle détérioration de l’image des transports publics.

LA DÉLIVRANCE DES PERMIS DE CONDUIRE ET LA FORMATION DES CONDUCTEURS DOIVENT ÊTRE AMÉLIORÉES

L’accident mortel que nous venons de décrire met en évidence un autre problème : la formation insuffisante des conducteurs et la corruption qui entoure l’obtention du permis de conduire. Actuellement, n’importe qui peut obtenir un permis de conduire. Il n’y a aucune exigence, pas même celle de savoir lire et écrire.

La plupart des conducteurs apprennent eux-mêmes ou se font enseigner par des parents ou des amis. « Mon oncle m’a donné un permis de conduire quand j’ai arrêté d’aller à l’école (…). Le soir, c’est mon oncle lui-même qui m’a appris à conduire. Après un mois d’apprentissage, j’ai commencé à conduire un woro-woro », raconte un conducteur.

Les chauffeurs utilisent souvent de vieux véhicules en mauvais état. Les vieux moteurs polluent non seulement la ville, mais les différents défauts techniques augmentent également le risque d’accident.

DES TRANSPORTS PUBLICS INADAPTÉS ET COÛTEUX AFFECTENT LA VIE SCOLAIRE ET PROFESSIONNELLE

Les problèmes du secteur des transports publics ont un impact important sur la vie quotidienne des citoyens. Les embouteillages incessants empêchent les élèves, les étudiants et les travailleurs d’être à l’heure à l’école et au bureau.

Chez les élèves et les étudiants, cela affaiblit les résultats scolaires. Ils arrivent tard à la maison et doivent encore réviser leurs leçons et faire des exercices pour le lendemain. Bien que ce rythme affecte négativement leurs performances, il n’est pas officiellement reconnu comme une cause d’échec scolaire.

Les transports publics pèsent aussi lourdement sur le budget des habitants. Selon les informations recueillies sur le terrain, à Abidjan, 7 personnes sur 10 affirment qu’un individu dépense plus pour le transport que pour d’autres charges6. En moyenne, un employé avec un salaire mensuel d’environ 350 euros dépense la moitié de son salaire pour le transport. Beaucoup affirment qu’il n’est pas possible de mettre de l’argent de côté dans ces conditions. « Nous ne mangeons qu’une fois par jour, car le transport me prend tout mon argent », déclare un habitant qui doit subvenir aux besoins de sa famille.

QUE FAUT-IL FAIRE ?

Dans ces conditions, il est plus que nécessaire d’agir et de trouver une solution durable aux problèmes exposés ici. Ces solutions doivent être collectives.

Le gouvernement de la Côte d’Ivoire doit penser à renforcer les lignes de bus existantes et à créer une ligne de métro qui reliera les différentes communes d’Abidjan. Un véritable courage politique et des mesures coercitives sont nécessaires pour démanteler le réseau de corruption et les pratiques d’extorsion. Des réglementations efficaces doivent être mises en œuvre pour retirer les vieux véhicules de la circulation et s’assurer que les normes techniques sont respectées pour ceux qui sont en circulation. Les licences ne devraient être délivrées que dans des conditions strictes. Le secteur des transports dans son ensemble doit être réorganisé et les capacités des parties prenantes doivent être améliorées.

CONCLUSION

Le ministère de l’environnement, en collaboration avec les ONG spécialisées dans la conservation de l’environnement, devrait créer des espaces verts à la place des nombreuses stations de woro-woro et de gbaka. Ils devraient également sensibiliser les urbanistes, les dirigeants syndicaux et les conducteurs à l’impact négatif des vieux véhicules sur l’environnement. Si ces changements se produisent, il y a des raisons d’espérer qu’Abidjan répondra bientôt aux normes mondiales de durabilité et que la ville offrira des transports publics fonctionnels à ses citoyens.