Dans les sociétés africaines, manger est bien plus que savourer un repas délicieux, c’est aussi une forme d’expression culturelle. L’Afrique étant un immense continent parsemé de cultures, de traditions et de coutumes alimentaires diverses ; il est curieux de constater que quand il s’agit de passer à table, les peuples africains dans leur ensemble adoptent des pratiques plus ou moins similaires. Mais par quoi se distingue la manière de manger des africains des autres cultures ? C’est cet art de vivre si particulier que nous allons brièvement explorer.  

TOUS ASSIS ET EN GROUPE !  

Quand vient l’heure du dîner, l’africain fidèle à ses traditions se passe volontiers de la table occidentale. En Afrique on mange généralement assis à même le sol avec une natte ou une simple couverture pour éviter de se salir. Cela s’explique par le fait que certaines ethnies croient que s’asseoir par terre favorise un sentiment d’humilité et de proximité avec la nature. De plus, dans les climats chauds, s’asseoir sur le sol peut être plus confortable car cela permet une meilleure circulation de l’air. 

La préparation et le partage du repas reste avant tout un moment de rencontres familiales et sociales.  Les repas renforcent les liens sociaux et créent un sentiment de cohésion au sein de la famille et de la communauté. L’Afrique étant une terre portée sur les valeurs collectives et le bien commun, On mange naturellement en groupe. Cela en vue de faciliter la socialisation entre individus. Chaque repas devient donc un moment privilégié de partage. 

AVEC LES DOIGTS C’EST ENCORE MIEUX ! 

Autre spécificité marquante, le fait de se passer de couvert quand on mange. Manger avec les doigts est une tradition séculaire dans la culture africaine, et c’est souvent le reflet de l’hospitalité et de l’identité culturelle d’une communauté qui était une norme remontant à l’Antiquité avant l’avènement des couverts. En plus, la spécificité de bon nombre de plats africains comme le foufou, le Thieb, le Tajine, la sauce gombo… vous oblige à utiliser vos doigts afin d’être plus à l’aise lors de la dégustation.  

UNE VRAIE LEÇON DE SAVOIR VIVRE. 

Bien plus qu’un acte anodin, manger chez les peuples africains se révèle être un vrai rituel. Et comme dans tout bon rituel, il y a des règles à respecter. La nourriture devient alors une école où l’africain transmet tout son savoir vivre plus spécialement à la jeune génération. Tout un protocole donc ! Parmi ces règles si authentiques on peut évoquer par exemple le fait de baisser la tête en présence des adultes ou encore ne pas parler quand on mange vu comme un exercice pour le silence. Prendre une nouvelle poignée de nourriture sans avoir terminé la précédente est vu comme un manque de patience.  

Encore plus curieux. Chez certains peuples, il est très courant de voir les plus petits attendre la fin du repas pour recevoir leur morceau de viande et ceux afin d’apprendre à dompter le vice de la gourmandise…  

Au total, ce sont plusieurs autres pratiques de ce genre qui sont répertoriées sur l’ensemble du continent.

CONCLUSION  

En définitive, l’africain se démarque par sa façon de manger. Chaque repas se transforme en un espace où chaque clan fait montre son identité culturelle. Et cela dans le pur respect de ses traditions.  Malheureusement, avec la modernisation et l’urbanisation plusieurs foyers semblent avoir perdu cet héritage culturel au profil d’une manière plus occidentale de passer à table. Triste constat !