Introduction

Les cardiopathies rhumatismales sont les séquelles de lésions permanentes des valvules cardiaques causées par le rhumatisme articulaire aigu, une maladie auto-immune qui provoque un trouble inflammatoire diffus et continu du tissu conjonctif, en occurrence les valvules cardiaques. Il s’agit d’un problème de santé publique évitable mais grave qui touche principalement les enfants âgés de 5 à 15 ans vivant dans des pays en développement ayant un accès limité aux soins de santé.

Causes

Elle est causée par une pharyngo-amygdalite streptococcique du groupe A insuffisamment traitée. Les enfants qui souffrent de plusieurs épisodes de pharyngite streptococcique courent un risque élevé de développer un rhumatisme articulaire aigu, qui peut évoluer vers une cardiopathie rhumatismale plus tard dans la vie. Les valvules cardiaques sont initialement enflammées, puis cicatrisées au fil du temps, provoquant un rétrécissement ou un élargissement de la valvule et altérant la capacité du cœur à pomper efficacement le sang.

Signes et symptômes

Les signes et symptômes du rhumatisme articulaire aigu commencent 1 à 2 semaines après une infection de l’angine streptococcique et comprennent.

• Fatigue
• Fièvre
• Douleurs articulaires avec ou sans gonflement et rougeur
• Éruption cutanée avec des anneaux roses et un centre clair appelé érythème marginal
• Mouvements saccadés incontrôlés de la main appelés chorée de Sydenham
• Nodules indolores sous la peau près des articulations

Si le problème ne se résout pas à ce stade, il peut évoluer vers une cardiopathie rhumatismale. En plus selon le degré d’endommagement des valvules cardiaques, il peut provoquer des symptômes d’insuffisance cardiaque tels que

• Douleur à la poitrine
• Essoufflement
• Gonflement du ventre, des mains et des pieds dû à une accumulation de liquide
• Fatigue
• Battements de cœur rapides et irréguliers

Diagnostic

Le diagnostic de rhumatisme articulaire aigu est posé à l’aide des critères de Jones, qui comprennent les signes et symptômes ci-dessus, des antécédents d’angine streptococcique, des bruits cardiaques anormaux appelés souffles, des résultats de tests de laboratoire et des résultats d’ECG et d’ECHO. Un diagnostic de cardiopathie rhumatismale est posé lorsqu’il existe un épisode précédent de rhumatisme articulaire aigu avec une valvulopathie chronique permanente confirmée par ECHO.

Traitement

Le traitement du rhumatisme articulaire aigu comprend une antibiothérapie, un traitement anti-inflammatoire, la gestion de l’insuffisance cardiaque et des soins continus de prévention secondaire. 

Il n’existe aucune option de traitement curatif pour les cardiopathies rhumatismales, mais la chirurgie valvulaire, la vaccination contre la grippe, l’hygiène dentaire et la prophylaxie contre les infections cardiaques sont quelques-unes des indications permettant de prolonger la vie.

Prévention

La prévention passe par un diagnostic précoce et un traitement antibiotique adéquat de la pharyngite streptococcique. Chez les patients ayant déjà développé un rhumatisme articulaire aigu, une prophylaxie antimicrobienne continue pendant un certain temps est indiquée pour éviter de contracter une cardiopathie rhumatismale.

Conclusion

Les cardiopathies rhumatismales sont une conséquence permanente et mortelle du rhumatisme articulaire aigu, qui touche principalement les enfants vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Elle résulte d’un traitement insuffisant de la pharyngite streptococcique. L’antibiothérapie peut l’empêcher d’évoluer jusqu’au stade de cardiopathie rhumatismale. Ainsi, l’éducation sanitaire et l’accès aux soins de santé dans les pays en développement sont essentiels pour résoudre ce problème de santé publique grave et facilement évitable.