L’énergie hydroélectrique utilise le mouvement de l’eau pour produire de l’électricité. En Éthiopie, le barrage de la Renaissance est en cours de construction. Une fois terminé il mesurera 145 mètres de haut, c’est presque une fois et demi plus haut que les chutes Victoria. Les avantages du barrage de la Renaissance sont nombreux mais les avis sont divisés.

QUELQUES INFORMATIONS IMPORTANTES

• Le réservoir pourra contenir 74 milliards de mètres cubes d’eau. Cela représente 13 fois la consommation annuelle totale de l’Éthiopie.
• Le gouvernement éthiopien prévoit que le barrage produise 6 Gigawatts (soit 1 milliard de Watts, une unité pour mesurer l’énergie) à plein régime.
• Le barrage va presque tripler le volume d’énergie produit par l’Éthiopie.
• Le chantier qui a débuté en avril 2011 est estimé à un coût total de $6.4 milliards.

IMPACT SUR L’ÉNERGIE

• Le barrage de la Renaissance pourrait réduire la pauvreté énergétique de manière significative. Environ 75% des éthiopiens n’ont pas accès à l’électricité.
• La déforestation pourrait aussi être ralentie car la demande en combustibles comme le charbon et le bois diminuerait également.
• Le barrage permettrait de réduire les émissions de carbone de l’Éthiopie.

IMPACT SUR LA BIODIVERSITÉ

• Dans le cadre du projet une réserve naturelle sera créée non loin du barrage afin de protéger la biodiversité locale.
• Le barrage pourrait limiter l’impact des catastrophes naturelles (sécheresses et inondations) ce qui pourrait bénéficier à la faune locale et ses habitats.

IMPACT SOCIAL

• La construction du barrage de la Renaissance va contribuer au développement des industries locales et va créer des emplois.
• Les hydrologues égyptiens et soudanais craignent que le barrage ne perturbe le travail des agriculteurs à cause du potentiel que le niveau du Nil baisse dans ces deux pays.
• Le réservoir engendrerait la relocalisation de 20 000 personnes.

IMPACT SUR L’AGRICULTURE

• Le système d’irrigation du barrage pourrait profiter au secteur agricole.
• Le barrage de la Renaissance pourrait aussi prévenir les inondations annuelles au Soudan. Ces inondations détruisent les cultures.
• L’eau extraite du Nil pourrait empêcher l’Égypte de soutenir son agriculture.

IMPACT SUR L’ÉCONOMIE

• Le coût final du barrage est très élevé. Le barrage de la Renaissance est entièrement financé par le gouvernement éthiopien (sans aucune aide internationale).
• L’export d’énergie vers les pays voisins (Djibouti, Kenya et Soudan) constituerait une ressource de revenus non négligeable pour l’Éthiopie.

LE DÉBIT D’EAU

• Le projet du barrage de la Renaissance donne lieu à des tensions entre l’Éthiopie, l’Égypte et le Soudan au sujet de la gestion des eaux du Nil.
• L’abondance de limon (matière fine comme le sable ou l’argile) présent dans le Nil risque de perturber les opérations.
• Le barrage est sensé réduire les évaporations d’eau provenant des bassins en aval étant donné la baisse prévue du niveau de l’eau.