Durant de nombreuses années, la définition générale de la culture en tant que mode de vie d’un peuple n’a cessé d’être universellement acceptée. La culture a également été perçue sur la base de sa manifestation à travers les habitudes alimentaires, les langues, les styles de communication, les codes vestimentaires, les rites de passage, les croyances et autres pratiques auxquelles tiennent les différentes communautés. Contrairement à d’autres régions du globe, les tentatives précédentes de construire une description commune de la culture africaine ont suscité des réactions mitigées et pleines d’insatisfaction.

La diversité de la culture africaine

L’Afrique abrite plus de 3000 groupes ethniques. Ces groupes ethniques sont répartis sur tout le continent, chacun partageant un ensemble unique de pratiques culturelles. Par exemple, plus de 2000 langues sont utilisées parmi ces communautés. La complexité de la composition de l’Afrique en tant que société rend difficile la généralisation de la culture africaine d’un point de vue ethnique.

Lorsqu’on se déplace sur le continent, il peut être vain d’essayer de décrire de manière singulière le code vestimentaire africain. Il est courant de croiser des hommes et des femmes portant des caftans en Afrique de l’Ouest et du Nord. Cependant, l’identification des Africains avec des caftans peut devenir peu fiable en Afrique de l’Est où ils sont remplacés par le kanga. En outre, les modes vestimentaires susmentionnées ne peuvent pas rendre compte de l’habillement zoulou, du Kente ghanéen, du Shuka maasai et de nombreux autres styles vestimentaires uniques en Afrique. 

La culture africaine est-elle inférieure ?

À l’aube de la civilisation, on s’est demandé si la culture africaine était aussi autonome que celles des autres régions du monde. Les opinions sceptiques sur le mode de vie africain y ont largement contribué. Certaines personnes (principalement des étrangers) ont commencé à qualifier le système de croyance africain de sorcellerie, tandis que d’autres associaient à tort les vêtements africains à la pauvreté. Dans la même mesure, le fait de s’exprimer dans les langues africaines indigènes est devenu un signe évident d’analphabétisme. 

Les étiquettes apposées sur la culture africaine ont fortement contribué à son érosion. Elles ont donné naissance à une génération d’Africains qui ont adopté l’utilisation de certaines cultures étrangères comme norme pour mesurer la leur. Malheureusement, certaines de ces cultures étrangères ont fini par acquérir un statut de demi-dieu et les cultures africaines ont été mises à leur merci. Cela ne signifie pas pour autant que le mode de vie africain, dans sa structure authentique, est inférieur.

Embrasser la culture africaine

La tâche de veiller à ce que la culture africaine soit préservée avec le plus grand respect incombe à la génération actuelle. Elle a en effet la responsabilité de la transmettre à la génération suivante. Pour que cela soit possible, il faut que chaque communauté africaine adopte sa propre culture avec la même dignité que celle des autres pays du continent. La culture africaine devrait également faire l’objet d’une attention permanente lors de l’élaboration des programmes d’enseignement sur le continent, afin de la préserver et de la transmettre aux autres générations.

Conclusion

Bien que la mondialisation s’accompagne d’un appel à la coexistence mutuelle entre tous les citoyens du monde, elle ne doit pas être interprétée à tort comme une arme contre la diversité. Les communautés africaines doivent prendre conscience que leur mode de vie est leur principale identité. C’est pourquoi elles devraient l’adopter et le promouvoir au lieu de regarder autour d’elles à la recherche d’autres identités qui leur sont dévoilées avec un goût imaginaire de supériorité universelle.