Le climat et les environnements africains et européens sont très différents. Cela signifie que la technologie européenne visant à améliorer l’agriculture pourrait ne pas fonctionner en Afrique.

Les populations locales ont souvent une connaissance de leur environnement qui a été transmise de génération en génération. Les agriculteurs ont tendance à connaître les propriétés des plantes locales. Les chasseurs ont tendance à connaître le comportement des animaux. Ces connaissances peuvent être utilisées pour améliorer l’agriculture d’une manière à laquelle les scientifiques officiels ne penseraient pas.

L’ARBRE DE NEEM AU NIGER

Le neem est une plante utilisée au Niger. Ses graines et ses feuilles sont utilisées pour protéger les réserves de céréales contre les insectes. Des scientifiques de l’Université du Minnesota en Amérique ont testé la plante. Ils ont découvert que ses graines étaient la partie la plus puissante de la plante pour éloigner les insectes.

Les agriculteurs ont alors commencé à utiliser une pâte de graines de neem broyées sur leurs cultures. Cette technique a réussi à éloigner les criquets. Cette technique est sans danger car elle ne nuit pas à l’environnement, ce que peuvent faire les pesticides chimiques, et elle peut maintenant être utilisée dans d’autres régions du monde.

LA PÊCHE DANS LE FLEUVE NIGER

Pendant la période coloniale, les autorités françaises ont imposé leurs propres méthodes de pêche sur le fleuve Niger. L’enseignement de la pêche a été centré sur leur approche jusqu’en 1983, date à laquelle le Projet des pêches du fleuve Niger a débuté.

Les pêcheurs locaux ont participé à ce projet pour fournir des informations séculaires sur l’écologie du fleuve. Ces informations ont été combinées à des informations scientifiques issues de la recherche biologique, de la capture de poissons et d’enquêtes socio-économiques. Le programme de gestion qu’ils ont créé a été couronné de succès ; il en a résulté une augmentation des rendements en poissons.

QUELS SONT LES ENJEUX ?

Les innovateurs locaux n’ont souvent pas assez de pression politique pour avoir un impact fort sur les grandes entreprises. Cependant, les gens sont de plus en plus conscients des dangers liés à l’utilisation d’un trop grand nombre de produits chimiques, comme la contamination des sources d’eau. C’est pourquoi ils se tournent davantage vers l’utilisation des connaissances locales dans l’agriculture.

QUELLES SONT LES SOLUTIONS ?

Il faut encourager les partenariats entre les scientifiques et les populations locales. Les innovations locales peuvent être diffusées plus largement si elles sont associées à la science officielle. Lorsque les scientifiques écoutent réellement les populations locales, ils peuvent utiliser au mieux leurs ressources et leurs compétences. Les connaissances locales devraient être davantage prises en compte dans l’enseignement de l’agriculture.