QUI ÉTAIT MANSA MUSA ?
Mansa Musa était roi de l’empire du Mali pendant 25 années au début des années 1300. Son empire était beaucoup plus grand que l’État malien de nos jours ; il comprenait encore la Guinée, le Sénégal, la Mauritanie et la Gambie. Cependant, ce qui rendait Mansa Musa quelqu’un de remarquable, était ses richesses. Sur une carte espagnole qui date de 1375, il est dépeint comme le roi suprême de l’Afrique, avec une couronne d’or sur la tête, assis sur un énorme trône. Jusqu’à nos jours il demeure un symbole de l’histoire et de la culture riches de l’Afrique de l’Ouest – une histoire qui remonte au règne de Musa, il y a sept cent ans.
LE PÈLERINAGE DU ROI
Mansa Musa était un roi cultivé qui voyageait beaucoup ; en 1324 il a décidé de sortir de son royaume en pèlerinage à la Mecque. Pendant des semaines, il voyageait accompagné d’un nombre énorme de chameaux et de domestiques au travers les dunes du Sahara. Enfin, Musa a atteint le Caire, et on dit qu’il y a lancé des poignées d’or à la foule de la ville. En fait, il était si généreux avec son argent qu’il a fait diminuer la valeur d’or en Égypte de façon extraordinaire après seulement quelques mois de son séjour. Cet évènement dramatique s’est gravé dans la mémoire des égyptiens médiévaux, qui ont dès lors idéalisé l’empire du Mali comme le territoire le plus riche de tout le monde.
QUEL EST L’HÉRITAGE DE MANSA MUSA ?
Beaucoup d’historiens oublient que cet homme, un leader africain, était l’un des plus riches hommes de l’histoire. C’était grâce à sa gestion adroite que l’empire du Mali devenait un tel riche et vaste état. On continue de célébrer Musa en Afrique de l’Ouest, surtout au Mali, non seulement parce qu’il constituait une preuve de la richesse historique du pays tirée du commerce, mais aussi parce qu’il promouvait une culture de scolarité et de bonne éducation. Le cour royal du Mali attirait des érudits et des poètes de partout dans le monde islamique, voire même de nations si éloignées comme l’Espagne. Beaucoup de ses monuments sont encore préservés dans le Sahara aujourd’hui, y compris les nombreuses mosquées de Tombouctou. Cette ville est devenue légendaire grâce à Mansa Musa, et elle témoigne de son héritage comme l’un des plus grands rois de l’histoire de l’Afrique.
