Le delta du Niger est une région très densément peuplée située dans le sud du Nigeria. Il se trouve sur le Golfe de Guinée. Les deltas sont des zones humides ; ils se forment dans des régions où les fleuves déversent de l’eau et des sédiments dans d’autres masses d’eau. La région est connue pour ses nombreuses marées noires, qui ont suscité l’inquiétude de la communauté internationale.
Pourquoi est-ce que le delta du Niger est important ?
Le delta du Niger est la plus grande zone humide et le troisième plus grand bassin de drainage d’Afrique. Il contient quatre zones écologiques : les barrières côtières, les forêts de mangroves, les marécages et la forêt tropicale. En raison de la grande variation du paysage, le delta du Niger présente une forte concentration de biodiversité. Par exemple, il présente la plus grande diversité de poissons d’eau douce de tous les écosystèmes d’Afrique occidentale. 31 millions de personnes vivent dans cette région, issues de plus de 40 groupes ethniques. Le delta leur fournit leurs moyens de subsistance, grâce aux poissons et aux terres agricoles.
Quelles sont les menaces pour le delta du Niger ?
Il y a de nombreuses menaces pour le delta du Niger. La construction massive de barrages pourrait mener à une perte de 40 % des terres habitables au cours des trente prochaines années. Cependant, la menace principale est celle des marées noires. Des marées noires se produisent depuis 50 ans, ce qui a rendu cette région très polluée. Le gouvernement nigérian a enregistré 9 343 cas de marées noires au cours des 10 dernières années. On estime que 2 300 mètres cubes de pétrole sont déversés chaque année dans l’environnement.
Pourquoi est-ce qu’il y a tant de marées noires ?
Les déversements de pétrole sont dus à des incidents impliquant des oléoducs et des camions-citernes (50 %), à des sabotages (28 %), à des opérations de production de pétrole (21 %) et à un mauvais équipement (1 %). Il y a beaucoup de petits champs pétrolifères dans le delta du Niger et ils ont besoin de nombreux petits tuyaux pour les relier. Ces tuyaux sont principalement posés en surface, et beaucoup d’entre eux ont 20 à 25 ans. Cela signifie qu’ils fuient facilement. Ils sont également faciles d’accèder pour ceux qui veulent voler le pétrole pour le vendre au marché noir.
Quelles sont les conséquences des marées noires ?
Les marées noires entraînent une grande destruction de l’environnement. On estime que 5 à 10 % des forêts de mangroves ont été détruites. Les cultures et les piscicultures sont également gravement touchées. Les marées noires nuisent aux populations locales, dont beaucoup ont des problèmes de santé. Il s’agit notamment de problèmes respiratoires. En outre, leur accès à l’eau potable est menacé.
Comment est-ce qu’on peut combattre ce problème ?
En août 2017, un programme de nettoyage et de restauration d’un milliard de dollars a été lancé par le gouvernement nigérian. Ce programme a été mis en place après un rapport des Nations unies en 2011. Il existe également des mouvements locaux pour la protection du delta du Niger. Par exemple, le Mouvement pour la survie du peuple Ogoni. Cette organisation représente plus de 700 000 individus. Il s’agit d’une campagne non violente qui lutte pour la justice sociale, économique et environnementale.
Conclusion
Le delta du Niger est une région importante de la planète. Il contient une grande biodiversité et abrite des millions de personnes. Malheureusement, les marées noires menacent de ruiner cet habitat étonnant. Des travaux commencent à être réalisés, mais il reste encore beaucoup à faire.
