Qu’est-ce que le braconnage ?

Le braconnage est la chasse ou la capture illégale d’animaux sauvages. Cela se produit pour de nombreuses raisons, par exemple des bébés animaux peuvent être capturés pour devenir des animaux de compagnie. Cependant, le braconnage se produit souvent en raison de la demande de parties spécifiques du corps des animaux, comme les défenses d’éléphant ou les cornes de rhinocéros.

Il existe une demande pour ces parties du corps d’animaux dans le monde entier. Par exemple, en Chine et au Vietnam, certains pensent que les cornes de rhinocéros guérissent des maladies comme le cancer et l’arthrite. Ils sont donc prêts à payer un prix élevé pour ces cornes. Cependant, la recherche scientifique a prouvé qu’elles n’ont pas de propriétés médicinales. Les cornes de rhinocéros sont faites de kératine (la même chose que celle qui forme les ongles), et n’ont donc pas de propriétés particulières.

De nombreuses personnes pensent également que posséder des produits du braconnage est un symbole de richesse. Les parties d’animaux comme les cornes de rhinocéros sont souvent sculptées dans des bijoux et des décorations, et sont douées. C’est pourquoi la demande de cornes de rhinocéros augmente.

Les conséquences du braconnage

Le braconnage pourrait entraîner l’extinction (la mort de toute l’espèce) d’animaux comme les éléphants et les rhinocéros. Pour obtenir des cornes de rhinocéros, les braconniers tranquillisent l’animal (en l’assommant avec des produits chimiques), lui coupent la corne et laissent le rhinocéros mourir. La population actuelle de rhinocéros en Afrique est de 24 500 individus. Cependant, en 2018, 769 rhinocéros ont été tués rien qu’en Afrique du Sud.

Les gouvernements et les groupes de protection de la nature utilisent de nombreuses méthodes pour tenter de mettre fin au braconnage. Les gardiens des parcs nationaux risquent de se faire tirer dessus par les braconniers pour protéger les animaux. Les fonctionnaires essaient d’attraper les braconniers lorsqu’ils font sortir des produits du pays en contrebande. Cependant, les scientifiques mettent au point des méthodes qui s’attaquent au problème d’une manière différente.

Fausses cornes de rhinocéros

Des scientifiques en Angleterre et en Chine ont produit des fausses cornes de rhinocéros très réalistes. Ils utilisent des poils de queue de cheval, maintenus ensemble par une colle spéciale, semblable à de la soie, produite en laboratoire. Ces fausses cornes ressemblent aux cornes de rhinocéros lorsqu’elles sont coupées, rasées et même examinées au microscope. Elles sont chimiquement similaires aux vraies, et ont la même odeur lorsqu’elles sont brûlées.

Si ces fausses cornes de rhinocéros peuvent être vendues sur le marché noir, le produit sera dévalué. Si davantage de cornes de rhinocéros (fausses ou vraies) sont disponibles sur le marché, cela le rendrait moins cher. Comme la plupart des braconniers sont motivés par les profits, cela réduirait l’incitation au braconnage.

Problèmes potentiels liés aux fausses cornes de rhinocéros

Cependant, certains groupes de protection de la nature craignent que les fausses cornes de rhinocéros ne soient pas un moyen efficace de réduire le braconnage. Les fausses cornes peuvent inciter les clients à payer plus cher pour s’assurer d’obtenir de vraies cornes. Cela encouragerait les braconniers à attraper davantage de rhinocéros. Ces groupes suggèrent de se concentrer sur l’arrêt direct du braconnage, ou d’éduquer les gens pour réduire la demande de cornes de rhinocéros.

Les scientifiques qui ont créé la fausse corne de rhinocéros ont déclaré qu’ils ne voulaient pas que les fausses cornes remplacent les efforts actuels de lutte contre le braconnage. Ils considèrent qu’il s’agit d’une méthode supplémentaire à utiliser conjointement avec les tactiques directes de lutte contre le braconnage. Les experts de différents domaines (scientifiques, groupes de conservation et gouvernements) devraient collaborer pour aider à combattre le braconnage.